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AVERTISSEMENT

DE L’AUTEUR.

Pour l’intelligence des quatre premiers Ii-vres de cet ouvrage, il faul observer i°. que ceque j’appelle la vertu dans la repnblique estl’amour de la palrie, c’est-ä-dire l’amour de1’egalite. Ce n’est point une verlu morale niune vertu cbretienne, c’est la vertu politique;eleelle-cl estle ressort qui fait mouvolr le gou -vernement republicain , comme l’honneur estle ressort qui fall mouvoir la monareliie. J’aldonc appele vertu polititjve l’amour de la pa-trie et de l’egalite. J’ai eu des idees nouvelles;il a bien fallu trouver de nouveaux mots, oudonner aux anciens de nouvelles acceptions.Ceux qui n’ont pas corftpris ceei m’ont faitdire des clioses absurdes, et qui seroient re-voltantes dans töus les pays du monde, parce-que, dans lous les pays du monde, ou veutde la morale.

2 °. Il faut faire attention qu’il y a une tresgrande difference entre dire qu’une certainequalile , modificationderame, ou vertu, n’estpas le ressort qui fait agir un gouvernement,et dire qu’elle n’est point dans ce gouverne-ment. Sijedisois, teile roue, telpignon, ne