3

lichkeit, darum ein Feind der Empfindsamkeit, der Sentimentalitätund der Schwärmerei, trotzdem aber oder eben deswegen einMann non Gefühl und Gemüt.

Er war ein Mann, wie Goethe von ungewöhnlichen, sichselbst getreuen Menschen sagt: eine „Natur", eine antike Natur.

Er bekämpfte die tote und geisttötende starre Rechtgläubig-keit seiner Zeitgenossen, kämpfte für die Rechte der Vernunft „gegendie wüsten Vorstellungen der Theologen", aber mit derjenigenSchonung des Herkömmliche», wie die Wahrheitsliebe gestattete.

Er suchte und fand das Wesen der Religio» in dem prak-tischen Christentum.

Das Streben nach Wahrheit ging ihm über alles, er gingdarin auf; er opferte ihm sein ganzes Dasein. Er befolgte denerhabenen Grundsatz:

„Nicht die Wahrheit, in deren Besitz der Mensch ist oder zusein meint, sondern die aufrichtige Mühe, die er angewandt hat,hinter die Wahrheit zu kommen, macht den Wert des Menschen.Denn nicht durch den Besitz, sondern durch die Naturforschungder Wahrheit erweitern sich seine Kräfte, worin allein seine »innerwachsende Vollkommenheit besteht. Der Besitz macht rnhig, träge,stolz." Die großen Gaben des Verstandes und der Vernunftbrachte er zu Ehren; er ist das leuchtende Vorbild des Rationalis-mus für alle Zeiten*.

Er verteidigte das Recht eigentümlicher, eigenartiger Ent-wickelung; er behauptete die Pflicht der Treue gegen die demMenschen anerschaffene Natur; er anerkannte auch in andern dasRecht individueller Entwickelung, überorduete aber sich selbst wiejedem andern das Streben nach der Wahrheit.

Lessing war bei aller Entschiedenheit im Kampfe für dieWahrheit und bei dem Vertrauen auf die Festigkeit seiner Über-zeugungen ein Mann der ehrenhaftesten Bescheidenheit. Er er-klärte es für Verkennung, wenn mau ihm dichterisches Talent

* „Der Rationalismus ist tot" hören wir bereits seit einem Viertel-jahrhundert verkündigen. Und doch könnte er nur durch die rntio getötetwerden, d. h.: der Totengräber wäre identisch mit der Leiche. Ist sie nun,da sie in dein vermeintlichen „Totengräber" leibhaftig fortlebt, wirklich tot? —

1 »