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gegenwärtig Hunderte von Vulkanen bilden: Asche, Lava unddergleichen.

In dem Alluvium finden wir nun die Versteinerungenderjenigen Pflanzen und tierischen Reste, welche gegenwärtig nochaus der Erde leben, auch Skelette von Menschen; dann die Restevon solchen Tieren und Pflanzen, welche gegenwärtig noch dasDasein haben.

Ich will, weil die Versteinerungen von der äußersten Wichtig-keit sind und das höchste Interesse erregen, hier kurz angeben, wasman unter Versteinerung, Petrifizierung, versteht. DieDornen in den Gradierwerken der Salinen sind von einer eisen-erdehaltigen, kalkartigen Masse überzogen; wenn man in heißeQuellen, z. B. in den Sprudel von Karlsbad, Blumen oder andereDinge legt, so werden sie in wenigen Tagen von einer ähnlichenMasse überzogen. Dies sind noch nicht eigentlich Versteinerungen,sondern Übersinterungen, Calcinierungen, aber sie machen dochden Anfang der Reihe, die ich jetzt vorführe. Tiere, Blätter,Früchte und dergleichen drücken sich in weiche Schichten, in Thon-schichten u. s. w. ab; sie selbst verwittern und verwesen, werdennicht mehr gefunden, aber die Massen erhärten und diese Ab-drücke nennt inan Versteinerungen. Wenn in Wasser ausgelösteKalkteile, Kieselerde oder Metallerden in die Pflanzen eindringen,z.B. in einen Baumstamm, und ihn dadurch der Verwesung entziehen,so ist das eigentlich und im engern Sinne eine Versteinerung, ver-steinertes Holz. Wenn weiche Massen in das Innere einer Conchplie'dringen und dort verhärten und die Schale verloren geht, so istdas eine Versteinerung. Wenn endlich die Knochenreste von Tieren,besonders die Rückenwirbel, Schädel, Zähne u. s. w. in der Erdenoch gefunden werden, durchdrungen von Kieselerde, oder von Kalk-erde, oder metallischen Massen, z. B. Schwefelkies, so ist das eineVersteinerung. Alle diese Versteinerungen sind in Ansehung derSchlüsse über die Erdbildung von der größten Bedeutung, denndurch sie erfahren wir nicht nur, in welcher Zeit Pflanzen undTiere entstände!: sind, was für Familien, Gattungen und Arten,sondern wir lernen durch sie auch die Reihenfolge der Pflanzen-und Tiergeschlechter kennen, erfahren, in welcher Periode sie ent-