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gegen sie, je nachdem. Das Mittelalter und die Blüte seinerStädte, ihr freies Geiverbwesen nnd ihre Künste, offenbaren unsdie Kraft der freien Selbstbestimmung und Thätig-keit des deutschen Mannes.

„Die Geschichte Deutschlands, deutscher Macht, deutscherUnternehmungen, Erfindungen, Denkmale, ist in diesem Zeit-räume lediglich die Geschichte dieser Städte." (Fichte in seinen„Reden an die deutsche Nation".)

„Die schwäbischen, rheinischen und hansischen Städtebündewaren mächtiger und herrischer als Kaiser und Fürsten, ja oftnahm eine einzige Stadt es siegreich mit mehreren Fürsten ans.In diesen freien Städten erwuchs ein freier und thätiger Sinndes Fleißes, der Gerechtigkeit und der Knust. Das Beste nndSchönste der deutschen Bildung ist in den Städten geboren.Ganz Europa kannte den Glanz und die Pracht der Städte,die Menge und die Streitbarkeit der Männer Germaniens."

(Arndt, Geist der Zeit.) —

Gehen wir zu der Epoche über, welche die neue Zeit ein-geleitet hat, die wichtigste und bedeutendste von allen, die uns

das Wesen und den Kern des germanischen Geistes deutlicher

enthüllen muß als irgend eine andere Zeit! Wir reden natürlichvon keiner andern Begebenheit, als von der Reformation!

Blag man über die Prinzipien derselben streiten, wie manwolle, der eine das formale, der andere das materiale für daswichtigere erklären: das wird keiner in Abrede stellen, daß in ihrder nach religiöser Freiheit strebende Geist des deutschen Volkeszu Tage trat, daß er sich von der Autorität des Papstes unddes Klerus zu befreien suchte, gegen Tradition und menschlicheSatzungen protestierte, sich die Freiheit, selbst in der Schrift zuforschen, eroberte, und damit das Recht selbsteigenen Verständnissesin religiösen Dingen ins Leben trat. Durch die Reformation,diese größte und kühnste That des germanischen Geistes, offen-barte er sich als der Geist der Freiheit in den wichtigsten undtiefsten Angelegenheiten, in den religiösen. Die Befreiung inallem übrigen, was den Menschen angeht, ist dagegen Stückwerk,leicht zu vollbringen. Sich auf dem Gebiete der Religion, der