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Gewohnheit und des Herkommens, des Glaubens der Väter undder allgemeinen Sitte — befreien, ist von allem, was demMenschen obliegen kann, das Schwerste. Alan gerät i» Zwie-spalt und Kampf, nicht bloß mit der Welt, sondern mit sichselbst. Sich religiös befreien, heißt: sich im tiefsten, festestenGrunde der Seele frei mache». Die Achtung vor den Vorfahrei:rät davon ab, die Pietät gegen die Eltern und Erzieher hältdavon zurück, die sinnliche Natur schreckt davor zurück, die Furchtvor Verlust und Strafe kommt hinzu, die Obrigkeit droht mitdem Kerker, der Priester mit dem Bannstrahl und mit ewigenHöllenstrafe», der Zorn und Fluch Gottes wird in Aussicht ge-stellt und nach Möglichkeit herbeigeschworen: wer trotzdem dieReligion der Väter verläßt, sich lossagt von der Kirche und ihrenHeiligen, und seiner eigenen Überzeugung treu bleibt, iu demmuß die Liebe zur religiösen Freiheit und Befreiung eine außer-ordentliche Stärke gewonnen haben.

So ist es; die Kirchenreformation ist das Produkt der Liebedes germanischen Geistes zur religiösen und mit ihr, als tiefstemGrunde der Befreiung überhaupt, zu jeder andern Art von Frei-heit. Wer sich religiös frei macht, legt dadurch den Grund zurFreiheit überhaupt.

Die Reformation ist das wichtigste Erzeugnis, das eigent-liche Denkmal und zugleich die Offenbarung deutschen Geistes.„Wo gab es je eine deutschere und zugleich klassischere Zeit, alseben die Reformation?" (Gervinus.) Sie drückt sein Wesenaus die eigentümlichste und deutlichste Weise aus. Um überihn klar zu werden, braucht man sich nur das Prinzip der Re-formation klar zu machen.

Dieses Prinzip ist kein anderes, als das der Unabhängig-keit in religiösen Angelegenheiten, die Eröffnung des Zugangeszu Gott die Erstreituug des Rechtes, sich dessen Wesen nach demStandpunkte, den man einnimmt, vorzustellen, ist die Auto-nomie, die freie Selbstbestimmung des menschlichen Geistes in dentiefsten innerlichsten Angelegenheiten; ist in Verbindung mit denoben genannten, aus der Geschichte aufs deutlichste hervortreten-den Zügen des deutschen Charakters, um es mit einem Worte