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dem Auge entblößt dar in den Epochen seiner Geschichte, inden großen Entwickelungsmomenten seines Daseins, in welchender Charakter in besonderer Stärke herauszutreten aufgefordert war?

Betrachten wir darum einige der charakteristischen Lebens-momente unserer Nation — in der alten, mittleren und neuerenZeit, mn die geschichtlich offenbarte Lebensidee des deutschenVolkes zu erkennen. Denn die Geschichte eines Volkes ist, wiedie eines einzelnen Menschen, sein Charakter.

In den ältesten Zeiten, in welchen die Germanen auf demSchauplatz der Geschichte auftreten, erscheinen sie als kriegführende,in fremde Länder eindringende, erobernde Völker. Der Krieg,besonders der Eroberungskrieg, ist der Ausdruck des Akutes, desSelbstvertrauens, der Tapferkeit und der Freiheitsliebe eines rohenVolkes. In anderer Weise kann sich das Freiheitsgefühl und derThatendrang einer ungeschlachten Nation nicht äußern. UnsreUrahnen waren tapfere, freiheitliebende Männer. Sie folgtenselbstgewählten Führern, aber sie waren nicht ihre Knechte. Deran der Spitze stand, führte das aus, was sie selbst beschlossenhatten. Ihre Unterordnung bestand nur für bestimmte Zwecke,und ans kurze Zeit; sie erfreuten sich einer Verfassung, welche diefreie Bewegung der Person sicherstellte. Über ihre Angelegenheitenberieten sie gemeinschaftlich; am andern Tage faßten sie den Be-schluß. Sic waren freie Männer. So lehrt es die Geschichte inallen geschichtlichen Werken; in allen Schulbüchern ist es zu lesen,jeder Volksschüler weiß das. Sie wohnten in ihren Hütten undauf ihren Höfen isoliert, nicht in Dörfern und Städten vereinigt.Die Unabhängigkeit, das Privatleben, das Eigentum, die Familiewaren ihnen heilig. Der Einzelne war der Herr seines Eigen-tums und er verteidigte es mit männlicher Kraft. Das Prinzipder Gleichheit und Selbständigkeit war das herrschende.Ihre Einrichtungen waren auf die Erhaltung der individuellenSelbständigkeit berechnet.

„Sklaverei hießen ihnen alle jene .Segnungen', die ihnendie Römer antrugen, weil sie dabei etwas anderes denn Deutsche,weil sie halbe Römer hätten werden müssen. Es verstehe sichvon selbst, setzten sie voraus, daß jeder, ehe er dies werde.