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ein Binnensee oder ein Meerbusen, durch schmale Vorgebirgeund eine Jnselreihe vom hohen Meere getrennt. Ein Parallel-gebilde des pliocänen Golfs von Alta California hat sich biszur Gegenwart erhalten, der Meerbusen von Californien, dieCortes-See. Die Zerstörungsprodukte der Sierra Nevada undnamentlich des goldreichen Schiefergebiets erfüllten nun währenddes jüngsten Erdentages, der aber ungezählte Jahrtausende um-faßte, den weiten oberkalifornischen Golf. Eine Sand- und Ge-röllmasse, deren Mächtigkeit auf 330 Meter, deren Ausdehnungauf 800 bis 900 Quadrat-Meilen zu schätzen, war das Erzeug-niß der ewig und allerorten thätigen Denudation der Erdober-fläche. Eine allgemeine Hebung des Landes von etwa 200 Meterbrachte jene jugendlichen Gebilde mit ihren goldenen Schätzenan's Tageslicht. In jener Zeit begann eine großartige vulkanischeThätigkeit in der Sierra Nevada. Der riesige Vulkan Shastn(4267 Meter) thürmte sich auf und überströmte ausgedehnteFlächen der Geröllmassen mit Lavadecken. Aehuliche Ströme,zu Lavaplateaus erstarrend, ergossen sich von sehr zahlreichen Punk-ten der Nevada. Die Erosion und Thalbildung begann vonNeuem ihr Spiel und so entstanden die vielverzweigten Strom-rinnsale des Saeramento und des S. Joaquin. Es begannein Theil der Ebene (nördlich des 39°) und die Gebirgsthälersich mit Wäldern in langsamein Aufwuchs zu bedecken, welchean Großartigkeit vielleicht jeglichen Waldwuchs der Erde über-treffen (die Washingtonia). — Die nimmer ruhende Erosionhat einen großen Theil der goldbergenden Geröll- und Sand-massen hinweggeschwemmt. Die erhaltenen Reste stellen imAllgemeinen Terrassen und plateauähnliche Berge dar. Eine be-deutungsvolle Rolle spielen für den Goldgräber jene Basalt- undLavadecken; sie breiten sich über den goldführenden lockerenMassen aus, sie vor der Zerstörung schützend. So entstehen jene

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