Zur Geschichte des Conversations -Lexikon.

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lung vorgefülu't werden. Bereits das erste Heft, welches im Mai 1848 miteiner von Augenzeugen entworfenen Schilderung der Februarrevolution insPublikum trat, fand ungewöhnlichen Beifall. Schon nach wenigen Monatenzog das neue, in Heften ausgegebene Unternehmen auch die friedlichenErscheinungen und Interessen der Zeit in seinen Bereich und entfaltete inseinem Verlaufe ein encyklisches Bild, welches die Geschichte und Zuständeder Mitte des 19. Jahrhunderts widerspiegelt und noch dadurch einen be-sondern und bleibenden Werth erhält, dass die geschichtlichen Ereignisse inder Hegel von unmittelbaren und oft sehr betheiligten Augenzeugen erzählt,die Darstellungen über Gegenstände der Wissenschaft, Kunst und Literaturfast sännntlich von Koryphäen ihres Fachs geschrieben wurden. Obgleichdie „Gegenwart“ vermöge ihrer Form wie ihrer pragmatischen Darstellungs-weise von den frühem Nebenwerken des Conversations -Lexikon abweicht,so ist sie doch aus der Idee des letztem hervorgegangen und diente demHauptwerke, namentlich in Bezug auf dessen letzte Auflage, zur materiellenErgänzung. Letzterer Zweck trat jedoch in den Hintergrund, als sich seitAnfang 1851 das Hauptwerk in einer zehnten Auflage abermals zu verjüngenbegann. Die „Gegenwart“ fand 1850 mit dem zwölften Bande ihren Ab-schluss. Letzterm ist eine systematische Uebersicht des Inhalts sämmtlicherzwölf Bände beigegehen, sowie ein Schlusswort, in welchem die Redactiondie zeitgeschichtliche Bedeutung des Werks erörtert.

Während die „Gegenwart“ in der Ausführung begriffen war, zog sichder ältere Bruder Friedrich Brockhaus mit Schluss des Jahres 1849 in dasPrivatleben zurück und die Firma F. A. Brockhaus ging mit dem Conver-sations -Lexikon und dessen Ergänzungs- und Nebenwerken in den alleinigenBesitz des jüngern Bruders, Heinrich Brockhaus, über. Dieser sah bald,dass die neunte Auflage des Conversations- Lexikon nicht mehr in allenStücken den Ansprüchen, die das Publikum, nachdem die stürmische Epochevorüberj an das Werk stellen würde, genügen könne. Der Zeitgeist hattehinnen der wenigen Jahre, trotz der politischen Reaction, einen qualita-tiven Schritt vorwärts gethan, dem auch das Conversations-Lexikon nach-zukommen hatte. „Nicht nur eine Menge neuer Ereignisse und Persönlich-keiten waren erwachsen, sondern auch die Ideen, die Interessen, die Be-strebungen der Gesellschaft leiteten in neue Bahnen ein. Mit der Ruheund Sammlung der Gemüther trat eine Fülle neuer wissenschaftlicher For-schungen und Errungenschaften an den Tag, die sich zugleich überall inder Praxis geltend zu machen suchten. Neue öffentliche Institute und tech-nische Erfindungen hatten sich entwickelt, welche die ökonomischen Ver-hältnisse aller fulturvölker aufs tiefste berührten. Binnen kurzer Zeitmussten sich alle diese Umwandlungen noch bedeutender geltend machen.“Der Verleger entschloss sich, unter solchen Umständen das „Conversations-Lexikon“ abermals einer zeitgemässen Neubearbeitung zu unterwerfen, undbegann, obwol die deutschen Verhältnisse mit neuen Verwickelungen drohten,iin Herbst des Jahres 1850 die zehnte Auflage des Hauptwerks, die von demRédacteur der „Gegenwart“, Dr. August Kurtzel, unter Mitwirkung einesjüngern Gelehrten, Anton Ernst Oskar Piltz, redigirt wurde. Es galt bei derDurchführung dieser abermaligen Verjüngung des Werks, den encyklopädischenCharakter desselben in der Form und im Princip fcslzuhalten, den Gesammt-inlialt nach dem Stande der mächtig und allseitig vorschreitenden Wissen-schaft gründlich umzugestalten, die Zeitgeschichte überall bis zur Schwelledes Tags fortzuführen. Um die Handlichkeit des Buchs nicht zu beeinträchtigen,wurde die Bändezahl (15) der vorhergehenden Auflage beibehalten, aber,um mehr Raum zu gewinnen, das Format etwas vergrüssert und jedem Bande