124 Ein unterbrochener Vormarsch, — Die Schlachten Lei Beaumont und Sedan.

Nachdem der König gelesen, besprach er sich längere Zeit mit demKronprinzen, Bismarck, Moltke und Roon, worauf er auf einem Stuhle,welcher als Schreibtisch dienen mußte, dem Kaiser antwortete, daß erdie Art dieser Begegnung bedauere und den Degen annehme. Zugleichersuchte er den Kaiser, einen Bevollmächtigten zu senden, um mit diesemüber die Capitulation zu unterhandeln.

Schon vor acht Wochen hatte der Herzog von Gramont gefordert,daß König Wilhelm einen eigenhändigen Brief an Napoleon schreibensolle. Nun war dieser Wunsch erfüllt. — —

Bereits blickten die Sterne auf das Schlachtfeld. Rings im Thaleund auf den Höhen herrschte Stille, nur unterbrochen durch das vonBazeilles her tönende Krachen zusammenstürzender Mauern, wo nochimmer die Flammen emporschlugen und halb verkohlte Leichen unterRauch und Trümmern lagen. Da verbreitete sich, kurz nach 8 Uhr,durch die Bivouaks ein dunkles Gerücht. Niemand wollte der unver-bürgten Botschaft trauen, sie war — so genau auch ein Jeder die hoff-nungslose Lage der französischen Armee kannte — zu überwältigend.Aber sind das nicht Generäle, welche durch die Lagerreihen reiten undihren siegreichen Soldaten laut verkünden, was man zu glauben sichnicht traut? Das Gerücht hatte nicht gelogen, es war wahr: KaiserNapoleon mit seiner ganzen Armee gefangen!

Endlose Jubelrufe durchbrausten die Luft und pflanzten sich don-nernd fort. — Hurrah! Hurrah! erscholl es im Thale und auf denHöhen, eine Regimentsmusik nach der andern fiel mit rauschendenKlängen ein. Die Helden des Tages sanken einander in die Arme,lachten, weinten, tanzten, und ein schwer verwundeter preußischer Garde-grenadier, der röchelnd am Boden lag, richtete sich, als er die Kundevernahm, in seiner ganzen riesigen Länge empor, streckte die Armegen Himmel und brach, ein Hurrah auf den ersterbenden Lippen, todtzusammen.

Der Rückweg, den der Kronprinz nach 9 Uhr in sein Hauptquar-tier in Chsmery antrat, wurde zu einem Triumphzuge. In dem Dorfehatten die Soldaten, so gut es eben ging, eine Illumination veran-staltet. Nicht nur, daß alle Fenster der Hauptstraße erleuchtet waren,-— die Soldaten selbst hatten Spalier gebildet, ihre Talglichter in