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so Heller und erleuchtete ihre angsterfülltenZüge.

Wenn ich jetzt wanke, dachte sie indeß, soist Bertram verloren. Muth also, Muth!Einen Augenblick noch zögerte sie, die eineHand an der pochenden Stirne, die anderegegen den Betstuhl gestemmt; dann aber er-mannte sie sich, machte das Kreuzzeichen gegendie unheimliche Gestalt und streckte die Handnach der Scharbe aus, die sie im nächstenMomente in den Händen hielt. Da sprühtenFlammen aus der Brust des Satans und miteinem schrecklichen Donner öffnete sich derBoden und verschlang ihn.

Tuschen hörte nicht, daß die Orgel, vonunsichtbaren Händen gespielt, sromme Melo-dicen durch die wieder geheiligten Räume auö-goß, daß ein Chor von Stimmen sic begleiteteund die Kerzen auf den Altären sich von selbstanzündeten. Auch sah sic nicht, daß auf demFelsen der Geheimnisse plötzlich eine große,schöne Burg stand, an deren Treppe die alteMarla mit umgedrehtem Genick lag, sah nicht,daß sich über den Föhren aus dem Granitbergeebenfalls ein Schloß erhob, dessen Bannerstolz in den Lüften wehte. Sie hatte nur fürEines Augen, für die Schärpe, die in ihrenHänden ein Rettungswcrkzeug für ihren Gattenwerden sollte.

Wohl kamen die Leute vor die Thürc,als sie mit der noch immer brennenden Laterneund der flatternden Schärpe vorübcreilte, ohneJemanden eines Grußes, eines Blickes zuwürdigen. Aber was that ihr das?

Endlich kam sie vor dem Gerichtssaalc an,wo Bertram des Spruches harrte, der ihnzum Tode verdammen sollte. Mit fliegendenHaaren und dem Schrei: Bertram! Bertram!du bist gerettet! drängte sie sich durch die Volks-menge und brach sich Bahn zu ihm.

Der Richter warf ihr einen zürnendenBlick zu und befahl den Dienern des Gesetzessie hinauszuführen, da Wahnsinn ihre Sinnegefangen halte. Suschen aber rief: Nichtwahnsinnig bin ich, höret um der Barmherzig-keit des Himmels Willen meine Worte, damitihr nicht den Fluch eines Mordes auf euchladet. Bertram ist unschuldig und die ihnanklagen, sind selbst die Mörder.

Womit beweisest du das? fragte derRichter ernst und strenge. Mit dieser Schärpe,gab Suschen zur Antwort, nur der Unschuldige

wird sie um seine Lenden gürten können, ohnevon der Rache des Himmels gestraft zu wer-den. Da Bertram, lege die Schärpe um.Bertram wurde von Schrecken ersaßt, als erden Gegenstand sah, der an all dem UnglückeSchuld war, das ihn betroffen hatte, und nurmit Widerstreben ließ er es geschehen, daßSuschen sie ihm umwand. Wunder aber,sobald die Schärpe seinen Leib berührte, be-lebte sich sein Gesicht, eine edle Zornröthefärbte seine Wangen und er sprach zu demRichter: Wohl habe ich mich des Mordesschuldig erklärt, da ich des Lebens überdrüssigwar und überdem nicht wußte, wie dem Todes-urtheil zu entrinnen sei, jetzt aber sage ich,daß ich unschuldig bin und nie ein so schmäh-liches Verbrechen begangen habe.

Die Zeugen sahen sich untereinander an;einer trat vor, riß die Schärpe an sich undsprach: Was beweist dieses Ding da? Nichts!

Auch ich lege sie um meine Hüften und sage —

Er vollendete den Satz nicht, die Äugentraten ihm vor die Höhlen, er focht mit denHänden in der Luft umher und stöhnte. Ich, !

rief er endlich, ich habe den Mord begangen j

und, um die Schuld von mir zu wälzen, ^

Bertram's Messer in die von mir gestoßeneTvdeswunde gesteckt. !

Da traten auch die übrigen Zengen vorund bekundeten, daß jener die Wahrheit ge- ^sprachen. ^

Der Richter war erschüttert. Woher, fragte !

er Suschen, wurde dir die Kunde von seiner !Unschuld und diese geheimnisvolle Schärpe?

Suschen erzählte nun im Gerichtssaalcihre Erlebnisse; der Richter aber wandte denBlick durch das Fenster des Saales und riefverwundert aus: Wahrlich, cs geschehen Wun-der! Alle Anwesenden folgten seinem Blickeund sahen deutlich zwei Burgen, die eine überden Föhren auf dem Granitberge, die andereauf dem Felsen der Geheimnisse.

Nimm deinen Bertram, sprach der Richterzu Suschen gewandt, — jene aber sollen in 'festes Gewahrsam gelegt werden. — Bertramund sein treues Weib pilgerten heimwärtsund stiegen noch in derselben Nacht den Föhrcn-berg hinauf, um dem Klausner zu danken, aberer war verschwunden. Da wandten sie ihre ,

Schritte dem Felsen der Geheimnisse zu, und j

dort hingen sie Schärpe und Later ne an dem jSarge dcS Bischofs auf. >