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„Müssen wir Könige denn groß sein wie die Tannen, und eich-dick?

Klein auch schweb' ich vor dir; mit mir Hüpfendem spielet die Katze,

Wie mit der Maus, mit der Ersten die jung sie gefangen;

Freudig läßt sie sie los, ein Schrittchen! doch hinter ihr her schieltGrimmig sie nach, und ergreift mit den häckelnden Pfoten sie wieder,

Jene zuletzt wird wimmernd zu Tode gespielt. So ich Kleiner.

Aber ich Kleiner bin Herr vom Lande des Morgens und Abends,

Wald und Flur und Allem was lebt, ja der Könige selber;

Wollt' ich es: wiederzukehren in drei dichtfolgenden Jahren,

Lebete kein Dickwanst, kein Wurm mehr im Kopfe des Drehschaafs!

Ganz unbedankbare Freude gewährst du mir und die so edle:

Meinem gefräßigen Volk!., mit dem also gesundesten Magen,

Und den vortrefflichen Zähnen — zu essen zu geben in Unmaß!

Solch summarisches Essen entzückt noch wie Hungernde, Satte!

Zwar Heuschreckenbeherrscher, doch kost' ich das Leckerste selber doch nicht eh',

Als mein Volk denn doch an Krautstrünken sich herzlich gesättigt!

Hungrige leid' ich mit aller Gewalt nicht! Verhungerte grau'n mir!Noch nicht Verhungerte sreu'n mich. So Hab' ich beständige Freude!

Willst du mir einiges Wohl, daß ich Felder und Wälder dir fresse —

Nicht Heu-Schrecken benenn' uns mehr: „Heu-Vogel," das ehrt uns!"

Zum Goldhähnchen gewandt sprach laut da der dankbare König:

„Lasse das Titulardokument ausfertigen; bringe das rotheFäßchen; ich tunke die Rechte darein, und bedruck's mit dem Tugra.

Du nun berufe die Schwalben!"

Da schied der, zornig im Herzen:

„Wenn ein Knabe mich hascht, und glaubt mich ergriffen zu haben,

Apfl' ich das Bein mir aus, laß dem Verblüfften es, lachend, in Fingern;

Selber den Kopf ausapfelt' ich mir (wer ihn nehmen mir wollte,)

Blos um der Freiheit willen, und kopflos flög' ich von dannen;

Und nur das Herz griff Keiner mir an! Das behalt' ich — und sterbe."

Also sprach er, im Herzen Betrug, aus Liebe zu seinemHungerbcladenen Volk, daß soweit aus Morgen es käme,

Um hier zertreten zu werden, zerquetscht von den Hufen der Ochsen,

Pferd' und Büffel, die bis an die Kniee in dem blutigen BreieWateten, und von den Schweinen mit schmatzenden Rüsseln gefressen,

Als ganz außer der Art: mit Verwundeten und mit den TodtenUmzuspringen, ja lustig sie noch einmal zu ermorden!

„Einmal sterben genügt Jedwedem, und anderem Vieh auch!

Ob ich Vogel, ja Wallfisch heiße — versteht ihr mich? Narren!

Merke dir, Kleiner: Befehlen ist Eins — doch das Andre, Gehorchen."

Und froh schwirrt' er davon, umsonst vom Schnickrich berufen.

Jetzo erschien die Gesandtschaft trotziger Motten und Schwaben,

Schlauer, vom Herrscher in Noth Vortheil für ihr Volk zu erschleichen:

Ehrlich zum Vogelgeschlechte-Gezählte zu sein, das begehrtenSie für entscheidende Hülfe im Krieg, als Sieger von Allem,

Siegern und Todten; sie selbst allein nur besiegt von sich selber. —

Doch mit Verachtung wurden sie grob abschläglich beschicken.

Ohne nur weitere Bitte, verwünscht' ihr Sprecher den Herrn da:

„Heute gelacht und morgen geweint wird hier im Pallaste,

Und dein Morgen erscheint unabwehrbar dir und den Deinen;

Und wenn du Staub bist, biete die Ehr' uns an, dir zu gleichen —

Wir dann schlagen sie aus, wir unsterbliche Motten und Schaben,

Wenn mit vergiftetem Werg' im Leibe, mit Beinchen von Drahte,