62

Sechster Gesang.

Der Heuschreckenkönig.

lieber das Thal und den Fluß und den Wald sanft hatte die DämmerungLeis sich gesenkt, nur die Berghöh'n droben noch schimmerten rosig;FeuerSbrunst schien fern zu entstehn, doch es war nur der Vollmond,Welcher die Erd' anhauchte, mit würzigem Hauch sie bezaubernd;

Da saß schon die geflügelte Maus als redlicher VogelIn Schneekönigs Pallast, und vom Goldhähnchen gemeldet,

Hörte sie: „Sag' ihr, sie wüßte vielleicht nicht höfische Ordnung:Einzelne Damen, sie mögen so alt sein, als sie nur wollen— Also dann heimlich gewiß jung — läßt Serenissimus nicht vor.

Zur Frau Licbden befehl ich sie, warten zu lernen da soll sie —

Bis spät erst ich erscheine, als säß ich in tausend Geschäften....

Während ich Süßes gespeist und Schweis mir und Flügel geschniegelt."Als sie dem Hähnchen bewiesen, sie sei ein fliegender Maus-Mann,

Ließ er zur Königin ihn nicht ein. Vom „Artikel" betrogen,

Welcher die Klügsten betrügt. Dann flehte sie zürnend und gnädigstUm die Gnade, dem Herrn Schneekönige eine besondreGnad' anthun zu dürfen, zu mögen, zu sollen; belohnlos,

Also wie alle Genaden der Erd' und der Höll' und des Himmels.

Darum empfangen, verrieth nun dem niedlichen VogelbeherrscherAlles die fliegende Maus, was im Schild' und Werke die ThiereFührten; sie glaube die Frag' aufwerfen gehöret zu haben:

„Ob wohl Katzen denn auch Schneekönigökinder bekämen,

Wenn sie sie fräßen, und nicht schlimm würden davon?" dann verrieth sie,Daß durch Schreck sich die Thiere vermäßen die Schlacht zu gewinnen.Da, da seien bei „Schreck" —: Heu-Schrecken sogleich in die SeeleIhm zur Rettung gefahren; denn was anhabten die VögelSonst noch den Thieren, als schönstens sie alle verhungern zu lassen,Oder zu machen, als wenn Heuschrecken — die Schrecken des Heues,Grases und alles das, was Laub, Halm, Keim, Knospe und Rank' heißt,Alles mit Stumps und Stiel von der Erde wegschnurbsen mit Wurzeln!Schaue imGeist dann all' die Verhungernden! höre sie brüllen...Heulen zur Sonne — Gebell aufschlagen zum Monde; die SchweineWürden allein noch die Erd' aufwühlen mit Hauern und Rüsseln,

Und noch am längsten sich halten — dann schaue die Berge von Todten —Aber du siegst! und die Kinder, sie essen! sie sind dir die Erben!

Deine betagte... zugleich und benachtetc, einstens so schöneJunge Gemahlin, sie wird niemals mehr Eier dir legen!"

Fliegende Maus, du hattest den Vater gerührt, denn dem GoldhahnZischelt' er was in das Ohr. Aufgingen die Flügel der Thür dann,

Und leis klingend mit Silbergetön und gebreiteten SchwingenZirpt' es herein, und blieb in der Mitte so wie an den NagelFest in die Lüste genagelt, und hing so schwebend in Ehrfurcht.

Und ihn befrug sein Herr mit der etwas schnickernden Stimme:

„Mein Heuschreckengebieter, ja König im Lande des Morgens,

Sende du gleich noch die Nacht zwölf flüchtige Schwalben nach demerGanz unermeßlichen Heerschaar's Fraß-Macht, daß sie das Land hierSpottkahl fressen; ich brauche den Dienst zu der Meinen Erhaltung.

Meine Gnade dafür! Laß ganz ungenädig sie fressen!"

Und der von Gold hellstrahlende Prinz sprach tief sich bedankendFein mit der schrillenden Stimme der Grille mit Flügelbegleitung: