507 LESSING

LESSING, GOTTHOLD EPHRAIM (1729—1781).

Im April 1767 siedelte Lessing, dem in der preußischen Hauptstadtnichts hatte glücken wollen und der sich auf dieser „verzweifeltenGaleere" nie wohl fühlte, von Berlin nach Hamburg über, wo er alsKritiker des neu eröffneten Deutschen Nationaltheaters seine „Ham-burgische Dramaturgie" schrieb. Die eben vollendete ,Minna vonBarnhelm" sollte eines der ersten deutschen „Originalstücke" sein,die der neuen „Theaterentreprise" Ehre machten. Die Aufführungwurde aber zunächst verboten; in der freien Hansestadt hatten inSachen der Zensur allemal die fremden Gesandten mit dreinzureden,denn der hochwohllöbliche Senat wollte es mit niemand verderben,am wenigsten mit Preußen und mit dessen Könige, Friedrich demGroßen. In Berlin aber war die Buchausgabe von Lessings Lustspielnoch nicht von der Zensur freigegeben, daher verweigerte der preußi-sche Resident im Hamburg trotz des Dichters mündlicher und schrift-licher Bitten die Erlaubnis zur Darstellung. Und was die BerlinerZensur bei all ihrer Liberalität zu diesem preußischen Soldatenstücksagen würde, war immerhin zweifelhaft, enthielt es doch allerhandtendenziöse „Spitzen" gegen Preußen und selbst seinen Herrscher.Schon das ganze Milieu und die Voraussetzung des Stücks wiesen aufsoziale Schäden hin, die dem friderizianischen Militarismus anhaf-teten. In der damaligen preußischen Armee hatten weder Offizierenoch die höheren Chargen Anspruch auf Altersversorgung; diesewurde nur ausnahmsweise als Gnade gewährt. Die höheren Militärsgehörten ja auch meist dem vermögenden Adel an und mußten sichim übrigen entschädigt fühlen durch den beispiellosen Vorrang, densie genossen. Erklärte doch einmal der König bei einer Rangstreitig-Iceit zwischen einem Legationsrat, der obendrein Graf war, und einemFähnrich: „Es versteht sich von selbst, daß die Fähnriche den Vor-rang vor allen Legationsräten haben". Noch weniger dachteFriedrich II. daran, sich um das Schicksal der Freiwilligen zu küm-mern, die während des Siebenjährigen Krieges (1756—1763) in seinHeer eingetreten waren, ihre Haut zu Markte getragen und sich zumTeil sehr ausgezeichnet hatten. Nur vereinzelte Freiwilligenkorpswurden nach dem Frieden von Hubertusburg in die reguläre Armeeeingestellt, die meisten ohne Entschädigung kurzerhand entlassen.Natürlich war viel Gesindel darunter; aber auch Offiziere, Rittmeisterund Majore, die mit Auszeichnung unter den preußischen Fahnen ge-fochten hatten, mußten wieder zu dem Handwerk zurückkehren, dassie beim Eintritt in die Armee verlassen hatten. Und solch verab-schiedete, dem Elend preisgegebene Freiwillige wagte Lessing alsLustspielfiguren auf die Bühne zu bringen: Major Teilheim, seinBursche Just und sein Wachtmeister Werner waren lebendige An-klagen gegen die Undankbarkeit des Königs! Ein Kenner der preußi-