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VORWORT

Die Sphragistik stand in früheren Zeiten als eine wesentliche Hilfswissenschaftder historischen Forschung bei uns in hohem Ansehen und war zu Gatterers (f 1799)Zeit ein Vorlesungsgegenstand auf den Universitäten, sie ist jedoch bald darauf leiderzu einem Sportsgegenstand herabgesunken: Leute, die jetzt Briefmarken sammeln,sammelten damals Siegel.

Nicht zum Wenigsten hat seit der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts dieLeitung der Monumenta Germaniae historica unbeabsichtigt zu dem Niedergangeder diplomatischen und sphragistischen Studien insofern beigetragen, als sie von vorn-herein die Bearbeitung der deutschen Geschichtsschreiber in Angriff nahm, an die Be-arbeitung der Königs- und Kaiserurkunden jedoch erst in den letzten vier Jahrzehntenherangetreten ist.

Es blieb das nicht ohne Rückschlag auf die Universitätsausbildung der Historiker.Da nämlich die von den Monumenta veröffentlichten Quellen, die GeschichtsschreiberDeutschlands, reiches Material für Einzeluntersuchungen boten, verwies man den an-gehenden Historiker auf diese, zugleich mit der Absicht, dass er an der bei Heraus-gabe jener Quellen angewandten Methode lernen, sich diese zu eigen machen solle.

Kein Wunder, dass mit dem Rückgang der diplomatischen Studien auch dasInteresse für die Sphragistik erlahmte, letztere mit der Diplomatik allmählich aus demLehrplane der Universitäten verschwand; kein Wunder aber auch, dass der inzwischenzum Gelehrten Herangewachsene eben deshalb, weil er in das Wesen einer historischenHilfswissenschaft, wie der Sphragistik, nicht eingedrungen war, mit gewisser Gering-schätzung auf diese herabsah.

In verschiedenen deutschen Ländern hat man zwar einzelne grössere Siegel-publikationen veranstaltet, doch haben sie nicht vermocht, das allgemeine Interesse fürdie sphragistische Wissenschaft neu zu beleben.