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Die Folgen zeigten sich sofort. Der leichtblütige Mann fingan kostspielig zu hauen und kühn zu spekulieren; bald mufsteer suchen, sich durch Überproduktion zu retten. In diesemAugenblicke brach die französische Revolution aus, und eszeigte sich, dafs Pforzheim nicht ungestraft sich auf eineninternationalen Absatz eingerichtet hatte. Das grofse Welt-oreignis brachte auch für unsere Stadt die erste grofse Krise.L'Artigue fallierte 1789 und rifs viele anderen Firmen inseinen Fall mit hinein. Er suchte sich spater wieder aufzu-raffen, aber es gelang ihm in Pforzheim nicht, auch er ver-zog und verscholl.
Dieser unerwartete Sturz hatte wieder eine Veränderungim Verhalten der Regierung zur Folge. Man schrieb ihnder Gowerbefreihe.it zu und beschlofs, fortan die Konzessionenaufs strengste zu handhaben. Noch vor kurzein war mander Ansicht gewesen: der Mifsstand, dafs viele Goldarbeiterder Ehrgeiz zur Unzeit treibe, sich selbständig zu machen,die dann mit ihren Waren auf die Messen der Nachbar-schaft hausieren gingen, würde sich von selber heben, jemehr gröfsere Kapitalien sich dieser Industrie zuwendeten;alsdann werde die Konkurrenz der Arbeiter und der Zu-sainmenflufs der Käufer einander gleich bleiben. Man hattesich beglückwünscht, nach mancherlei kostspieligen Irr-pfaden auf den richtigen Weg gekommen zu sein. Man hättevielleicht in Karlsruhe diese Ansichten bewahrt, wenn nichtin Pforzheim selber die entgegengesetzten zum Durchbruchgelangt wären.
Es hatten sich unter dem Eindruck des letzten Schreckensdie meisten Franzosen — die Engländer hatten sich schonbeim Aufhören der Stahlwarenfabrikation verlaufen — ausPforzheim entfernt. Die zurückgebliebenen Pinnen, bereitsgröfsere Häuser, schlössen sieh an die deutschen Geschäftean, deren damals zuerst einige ansehnliche entstanden; selbstaus den Reihen der alten Flöl'serfamilien, die mifstrauischund widerwillig auf' die neuen Emporkömmlinge blickten,war die Familie Kiehnle zur Bijouterie übergetreten undhatte sofort einen ausgedehnten Grofsbetrieb eingerichtet.
Wenn Pforzheim Bisher alle Schwachen einer industriellenDemokratie erfahren hatte, so sollte es nun auch diejenigeneiner Aristokratie für eine kurze Zeit durchmachen. Diewenigen grofsen Firmen, es sind ihrer etwa sechs, waren ent-schlossen , keine kleinen Leute mehr aufkommen zu lassen,die ihrer Meinung nach ihnen nur das Geschäft und Pforz-heim den Ruf verdürben. Sie stellten in oft wiederholtenDenkschriften die Behauptung auf, dafs unbedingt zur Wah-rung des Kredits bei einem so kostbaren Gewerbe ein be-deutendes Anlagekapital von nöten sei; sie verwahrten sicheifrig gegen jede Konzession an Leute, die nur geschickte