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Bei der Abhängigkeit und Zcrspitterung, in der sich dieniedere Bürgerschaft befand, war nicht daran zu denken, dafssie auch nur eine eigene genossenschaftliche Verwaltung be-sessen hätte. Die Brotbänke gehörten der .Stadt, die MühlenKlöstern und wohlhabenden Geschlechtern, die sie verlehnten;die Kleinhandwerker besafsen keinerlei Zunftzusammenhang.Erst im Beginn des 15. Jahrhunderts fingen in einzelnen Ge-werben die Gesellen, bald auch die Meister an, sich in geist-lichen Brüderschaften zu Zwecken gegenseitiger Unterstützungund gemeinsamen Gottesdienstes zu verbinden; bis zu einemgeordneten Zunftwesen ist von hier ein weiter Schritt.

Selbst die Flöfserei, das wichtigste Gewerbe der Stadt,das sich zum genossenschaftlichen Betriebe vor allem eignet,scheint doch eines solchen lange entbehrt zu haben. Nochim Jahre 1342, als Baden und Württemberg einen Vertragüber die Flöfserei auf dem Neckar schlössen, ist von keiner-lei Genossenschaften die Rede. Die Flüsse worden für ewigeZeiten zu geöffneten, offenen Wasserstrafsen erklärt, die einjeder gegen Entrichtung der vereinbarten Zölle benutzen darf.Die Flöfser erscheinen in keiner anderen Stellung als dieKaufleute, die sie gelegentlich samt ihren Waren transpor-tieren. Als dann 1501 die erste ausführliche Ordnung derSchifferschaft gegeben wurde, scheint freilich die Genossen-schaft schon zuvor bestanden zu haben.

So sind wir für die frühere Geschichte Pforzheims durch-aus auf dürftige Nachrichten, die nur gerade für Vermutungeneinen Anhalt geben können, angewiesen. Wir sehen keinebestimmte Richtung, die nach vorwärt« drangt, wir vermögenkaum eine erkennbare Entwicklung zu beobachten bis ansEnde des 15. Jahrhunderts. Erst damals erfolgte ein völligerUmschwung durch die Verfassung, welche Markgraf Christophder Stadt erteilte, um deren Ausbildung, Bewahrung, Ver-teidigung sich fast drei Jahrhunderte hindurch die GeschichtePforzheims bewegt.

Die letzte Hälfte des 15. Jahrhunderts war eine kritischeZeit für die deutschen Städte. Früher waren immer mehrLandstädte zur Reichsfreiheit gelangt; jetzt sah sich im Gegen-teil mehr als eine freie Stadt von dem Schicksal des goldenenMainz bedroht, das wieder in die Gewalt seines Erzbischofsgeraten war. Die Zunftkämpfe im Innern waren fast nirgendsbeendet. Die Versuche, alle freien Leute auf dem plattenLande durch Erteilung des Bürgerrechtes und Verleihung vonSchutz an die Städte zu binden, halten nach IV2 Jahrhunder-ten voller Kämpfe aufgegeben werden müssen. Die Bündnisseder Städte waren wenigstens in Oberdeutschland ohne Be-deutung und ihr Ansehen in den Angelegenheiten des Reichessank unablässig. Allerdings ward die Arbeit des Bürgertums,ward der Betrieb von Handel und Gewerbe fortwährend