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die grosse, die allgemeine Enttäuschung,die Enttäuschung, die alles, das ganzeLeben einem bereitet? Sicherlich, Siekennen sie nicht. Ich aber bin vonJugend auf mit ihr umhergegangen,und sie hat mich einsam, unglücklichund ein wenig wunderlich gemacht, ichleugne es nicht.

Wie könnten Sie mich bereits ver-stehen, mein Herr? "Vielleicht aberwerden Sie es, wenn ich Sie bitten darf,mir zwei Minuten lang zuzuhören. Dennwenn es gesagt werden kann, so ist esschnell gesagt . . .

Lassen Sie mich erwähnen, dass ichin einer ganz kleinen Stadt aufgewachsenbin in einem Pastorhause, in dessen über-reinlichen Räumen ein altmodisch pathe-tischer Gelehrtenoptimismus herrschte,und in dem man eine eigentümlicheAtmosphäre von Kanzelrhetorik ein-atmete — von diesen grossen Wörternfür Gut und Böse, Schön und Hässlich,die ich so bitterlich hasse, weil sie viel-leicht, sie allein an meinem Leiden dieSchuld tragen.

Das Leben bestand für mich schlechter-dings aus grossen Wörtern, denn ichkannte nichts davon als die ungeheurenund wesenlosen Ahnungen, die dieseWörter in mir hervorriefen. Ich er-wartete von den Menschen das göttlich