Zurückziehung auch dieser Aufsicht zu rechtfertigen, undseine Betreuung lag vorerst nun wieder ganz in den Händender Hofleute, vornehmlich in denen Frau Schweigestills, die,seit Gereon ihr eine rüstige Schwiegertochter ins Haus ge-führt (während Clementine die Frau des Stationsvorstehersvon Waldshut geworden war) nur noch auf dem Altenteil sasa■und Müsse hatte, den Mietwohner vieler Jahre, der ihr längstetwas wie ein höherer Sohn geworden war, ihre Menschlichkeitzu widmen. Er vertraute ihr wie sonst niemandem. Mit ihrHand in Hand zu sitzen, in der Amtsstube oder im Garten hin-ter dem Haus, war ihm offenbar der befriedigendste Zustand.

Ich fand ihn so, als ich ihn zum erstenmal in Pfeifferingwieder aufsuchte. Der Blick, den er bei meinem Hinzutretenauf mich richtete, hatte etwas Heisses und Irrendes und ver-hängte sich zu meinem Schmerze schnell in düsterem Unwillen.

Er mochte den Begleiter seines wachen Daseins in mir erkennen,an das gemahnt zu werden er sich weigerte. Da auf ein be-hutsames Zureden der alten Frau, mir doch ein gutes Wortzur Antwort zu geben, sich seine Miene nur noch mehr, und zwarbedrohlich verfinsterte, blieb mir nichts übrig, als michtrauernd zurückzuziehen.

Für die Abfassung des Briefes, der seine Mutter über dieVorgänge schonend ins Bild setzte, war nun jedoch der Augen-blick gekommen. Ihn länger zu verschieben, hätte geheissen,ihre Rechte zu schmälern, und das Telegramm, das ihr Heran-reisen meldete, liess denn auch keinen Tag auf sich warten.

Man verständigte, wie ich sagte, Adrian von ihrer bevorstehen-den Ankunft, übrigens ohne Gewissheit zu erlangen, dass er dieNachricht aufgefasst habe. Eine Stunde später aber, als manihn schlummernd wähnte,entwich er unversehens aus dem Hauseund wurde von Gereon und einem Knecht erst eingeholt, alser am Klammerweiher sich seiner Oberkleider entledigt hatteund schon bis zum Hals in das so rasch sich vertiefende

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