seiner Handlungsweise innezuwerden. Aber wozu seine Reueschüren — wenn es Reue war, was aus seinen Worten, seinenMienen sprach? Er hatte Freund und Geliebte auf einmal ver-loren, durch eigene Schuld, so musste man sagen, - wenn man,wenn ich nur ganz gewiss gewesen wäre, dass es sich hier umeine Schuld, einen unbewussten Missgriff, eine fatale Unbe-sonnenheit handelte! Wenn nur nicht der Argwohn sich immerwieder in meine Grübeleien gestohlen hätte, dass er, wasgeschehen würde, mehr oder weniger vorausgesehen hatte, unddass es nach seinem Willen geschehen war! War ihm der Gedan-ke, das, was von Rudolf "ausging", die imleugbare erotischeAnziehungskraftt des Menschen, für sich wirken und werben zulassen, überhaupt ernstlich zuzutrauen? Durfte man ihm glau-ben, dass er auf ihn gebaut hatte? Zuweilen stieg mir dieVermutung auf, dass er, der es so hingestellt, als mute erdem andern ein Opfer zu, sich selber das grösste Opfer er-wählt habe, - dass er absichtlich habe zusammenfügen wollen,was der Liebenswürdigkeit nach zusammengehörte, um selbstverzichtend zurückzutreten in seine Einsamkeit. Aber derGedanke sah mir ähnlicher, als ihm. Es hätte mir und meinerVerehrung für ihn so passen können, dass dem Schein-Fehler,der sogenannten Dummheit, die er begangen haben wollte, einMotiv so weicher, so schmerzlichgütiger Art zum Grunde gelegthätte! Die Ereignisse sollten mich Aug’ in Auge mit einerWahrheit stellen, härter, kälter, grausamer, als dass meineGutmütigkeit ihr gewachsen wäre, als dass sie nicht in eisi-gem Schauem davor erstarren sollte, - einer unerwiesenen,stummen, nur eben durch ihren starren Blick sich zu erken-nen gebenden Wahrheit, die in Stummheit verharren möge, daich nicht der Mann bin, ihr Worte zu geben. -

Ich bin gewiss, dass Schwerdtfeger sich, soviel er wusste,mit den besten, korrektesten Vorsätzen zu Marie Godeau begebenhatte. Aber ebenso gewiss ist, dass diese Vorsätze von vorn-

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