454 ALEXANDER VON HUMBOLDT ALS VORLÄUFER USW.

Mengen Kohlenstoff, Wasserstoff, Stickstoff, und Phosphor be-stehen, aber in der Einen ist etwa zunächst Kohlenstoff undWasserstoff nach Art eines öligen Kohlenwasserstoffes und erstweiterhin dieser mit dem Stickstoff und Phosphor verbunden,während sich in der Anderen zunächst Phosphor und Wasser-stoff nach Art des Phosphorwasserstoffes vereinigten und erstweiterhin diese Basis mit dem Kohlenstoff und Stickstoff zueiner ternären Substanz zusammentrat; kein Wunder also,daß zwei solche Stoffe auch in physiologischer Hinsicht völligverschieden reagieren. Es wäre daher durchaus denkbar, daßz. B. arabischer Gummi und das schreckliche, von Fontanauntersuchte Viperngift, beide aus Kohlenstoff, Wasserstoff, undSauerstoff beständen, denn ihre Verschiedenheit kann auf derArt der gegenseitigen Bindung dieser drei Bestandteile beruhen,ja auf dem Grade ihrer stärkeren oder schwächeren, innigenoder lockeren Bindung. Solche relative Verbindungen derElemente zu ermitteln, sind wir indessen noch weit zurück;auf derlei Lücken der Kenntnisse aufmerksam zu machen, istaber höchst wichtig, schon weil die Arzneimittellehre, ja diegesamte praktische Therapie, erst dann zur Wissenschaftwerden kann, wenn es gelingt, eine hellere Einsicht in die Wir-kungsart der Stoffe zu erhalten. Die Erklärung des Moli er e-schen Baccalaureus, „daß das Opium deshalb einschläfert,weil es eine schlafmachende Kraft in sich hat", ist freilich be-quemer, und auch noch immer bei Vielen beliebter, weil siejeder Mühe weiterer Untersuchung überhebt; aber vom Fleißeder Nachwelt läßt sich Großes erwarten, und gerade die Chemieder sehr zusammengesetzten Substanzen bietet noch ein weitesFeld, denn offenbar sind diese (oft schon unter dem Einflüsserelativ kleiner Einwirkungen) auch besonders mannigfaltigerchemischer Umsetzungen fähig, und zählen daher unter Um-ständen zu den furchtbarsten Reizmitteln des Organismus,obwohl sie nur die gewöhnlichsten Elemente enthalten, undnicht etwa Gifte, wie freien Phosphor.