4 DIE CHEMISCHEN KENNTNISSE DES PLINIUS

Planeten, besonders vom Jupiter, auf die Erde herabfällt; 1 zu-fällige und deshalb sich von selbst wieder auflösende Gemischeder feuchten Ausdünstungen mit dem Feuerstoffe sind dieKometen, 2 während die Sternschnuppen einen Überfluß anfeuriger Kraft vorstellen, den die Gestirne in ähnlicher Weisefallen lassen, wie die Dochte brennender Öllampen die gewöhn-lichen Schnuppen. 3 Feuer entsteht auch durch die Reibunggewaltsam herabstürzender Luft, durch Stöße der Wolken, sowiedurch Aneinanderreihen von Steinen oder Hölzern, 4 besondersdes Efeu- und Lorbeerholzes, denen man deshalb heilige Eigen-schaften zuschreibt. 5 Das Feuer allein hat die Kraft, sich vonselbst zu vermehren und zu erzeugen, 6 ja wunderbarerweisekann es sich sogar aus Feuchtigkeit bilden, z. B. bei der Selbst-entzündung feuchten Heues; 7 als belebendes Element vermages auch Belebtes hervorzubringen, so z. B. verwandeln sich dieFunken der zyprischen Schmelzöfen in Mücken, die jedoch so-fort sterben, wenn sie aus der Flamme herausfliegen. 8 ManchePflanzen, z. B. das sonst nicht näher gekannte Kraut Arianis,enthalten Säfte von so hitziger Beschaffenheit, daß sie geöltesHolz durch bloße Berührung entzünden; 9 im Gegenteil hierzuist z. B. der Salamander wieder von so kalter Natur, daß seineBerührung jedes Feuer löscht, — welche Behauptung allerdingsdurch die Erfahrung nicht genügend bestätigt wird. 10

Die Luft erfüllt alles scheinbar Leere, nimmt jedoch selbsteinen Raum ein, weshalb auch mit Luft gefüllte Blasen beigroßer Hitze zerspringen. 11 Sie löst sich im Wasser, was durchdie Möglichkeit des Atmens der Fische bewiesen wird, 12 kanndurch den Blitz entzündet und auch durch Reibung in Brandgesetzt werden. 13 Luftstrom und Wind sind keineswegs dasNämliche; 14 von besonderer Kraft ist der Westwind, der denerzeugenden Hauch des Weltalls bildet, die Blätter zum Er-

1 2, 18, 43, 51. 2 2, 23. 3 2, 6. 4 2, 43. 6 16, 77. 6 2, 111.' 18, 67. 8 11, 42. 9 24, 102. 10 10, 86; 29, 23. 11 2, 38, 41, 43.12 31, 23; 9, 6. 13 2, 43. 14 2, 45.