Du nombre, des plantes médicinales. 55

par un usage général et des effets évidens, toutes cellesdont l'action est susceptible d'être appréciée, quoiquefaible, et qui peuvent suppléer, par des propriétésanalogues, quelques-unes des plantes reconnues ac-tives. Je sais bien qu'une pareille régie peut paraîtreassez arbitraire, puisque rien n'indiquera à quelle fai-blesse d'action, si je puis m'exprirner ainsi, il faudradescendre pour leur refuser le titre de médicament ;mais ici la raison doit servir de guide. Si l'actiond'une plante est très-faible, et qu'elle puisse être faci-lement remplacée, on ne doit pas hésitera la rejeter;mais si sa manière d'agir, bien qu'assez peu active,ne se retrouve pas dans un grand nombre d'autres,et surtout si des praticiens dignes de foi l'ont vue agirutilement, il ne faut pas l'omettre dans notre liste.Nous la conserverons dans nos descriptions, de peurque les services qu'elle a rendus s'oublient, et pourne point perdre une ressource que nous pouvonsgarder. En suivant ces règles, on diminuera beaucouple nombre des plantes médicinales , sans en perdred'utiles , et on assurera mieux la connaissance de»bonnes en appelant sur elles toute l'attention, en enmultipliant l'usage, et par conséquent en déterminantmieux leurs effets.

58. Toutefois je dois dire que, si j'avais suiviexactement ces règles, je n'aurais pas fait mention debeaucoup de plantes dont cependant j'ai donné ladescription et l'histoire. Il est vrai que je n'aurais pasrempli mon but, qui est de faire connaître, non toutesles plantes auxquelles on a attribué des propriétés, ce'qui serait bien long et bien peu utile , mais toutescelles que l'on emploie encore. Il m'a paru que letemps n'était pas venu de ne décrire que celles quidevraient être employées; tant que le vulgaire, etmême toutes les personnes qui, dans les campagnes,exercent la médecine avec un titre quelconque , attri-bueront des propriétés à de certaines plantes inertes ,il faudra les décrire et les faire bien connaître, afinque le jugement que l'on porte de leur nullité d'actionsoit mieux senti et surtout bien appliqué à celles-là