Fonctions des plantes. ai

devoir, aucun des autres secours que j'ai conseillés aumédecin ne leur est inutile : aussi je ne dirai rien deplus à leur égard, afin d'éviter des répétitions super-flues. J'ai rassemblé, aussi brièvement qu'il m'a étépossible, ce que j'ai cru pouvoir conseiller de plusutile pour mettre mes lecteurs à même de prendreune connaissance exacte des plantes médicinales : jevais actuellement entrer dans des considérations géné-rales qui auront pour objet tout ce qui est applicableà l'ensemble de ces plantes considérées comme mé-dicamens.

33. Toutefois , avant d'aborder ce sujet, je feraiobserver que je me suis toujours serri jusqu'ici, etque je continuerai d'employer par la suite, le motplante pour désigner d'une manière générale les vé-gétaux indigènes qui sont susceptibles d'agir commemédicamens, bien que ce mot ne puisse être appliquérigoureusement à beaucoup de ces végétaux, dont ce-pendant je dois parler, tels que les arbres et les arbris-seaux. Cette explication , je l'espère, me préservera decritique sous ce rapport, et me fera excuser de con-fondre le mot plante et celui de végétal.

Ti\. Je ne m'arrêterai pas davantage à la définitiondes végétaux en général, aux caractères qui les distin-guent des minéraux, et surtout des animaux ; je sup-pose toutes ces différences bien connues.

55. Pour met tenir aux choses essentiellementutiles , je passe encore sous silence une descriptiondes différentes parties et des organes des plantes; jerenvoie à cet égard au dictionnaire des termes de bo-tanique placé à la fin de cet ouvrage, et j'aborde unobjet bien plus directement lié à mon sujet, la dis-tinction des plantes médicinales entre toutes les autres,si toutefois elle est possible.

Fonctions des plantes.

36. En général, tous les végétaux se ressemblentpar les parties qui les composent et les fonctionsqui constituent leur vie. Une racine les fixe immobilesdans un lieu d'où elle tire ordinairement de la terre