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Zündwaren.

wieder in ein neues Stadium eingetreten. Sie kann sich noch weiterverändern und den Phosphor entbehrlich machen. Es lohnt sich da-her, die geschichtliche Entwicklung des Ganzen zusammenzustellen.

Zuerst ist das Feuer durch Zufall entstanden. Die älteste Er-klärung ist die von Lucretius; sie fängt an mit den Worten: »Fulmendetulit in terram mortalibus ignem.< Der Blitz brachte den Sterblichendas Feuer auf die Erde nieder, d. h. durch den Blitz wurden leichtentzündliche Gegenstände, Holz, Erdöl oder Erdgas entzündet. DasFeuer kam also buchstäblich vom Himmel. Insofern stimmt dieseErklärung des Naturphilosophen Lucretius mit der noch älteren Sagevom Prometheus überein. Auch der nächste Schritt ergibt sich ingleicher Weise.

Das Feuer wurde durch einzelne Menschen, die so kühn waren,diese Sache anzufassen und nutzbar zu machen, den übrigen gebracht.Die auffallende, berühmte und bestrafte Kühnheit bestand nicht sowohldarin, den brennenden Gegenstand fortzutragen, wie es in der bild-lichen Darstellung als das Wesentliche erscheint, sondern darin, demVorurteile der Menschen entgegenzutreten. Die anderen glaubten, derbrennende Gegenstand sei vom Himmel gekommen; sie sahen über-haupt in der Erscheinung des Feuers etwas Heiliges oder den Aus-druck des Zornes der Götter.

Das Wort Prometheus bedeutet: der Vorherbedenkende oder Vor-bedachte. Durch einen vorherbedenkenden Menschen also wurdedie bis dahin heilige Erscheinung profan gemacht und zu ge-wöhnlichen Dingen benutzt. Deshalb befahl, nach der Sage, Zeus demHephästos, den Prometheus an den Kaukasus anzuschmieden, was inder Tat wohl von den Priestern geschehen ist, weil diese das Feuerfür sich allein behalten wollten.

Also nach der ersten Erklärung ist das Feuer an sich etwasHimmliches; nur durch einen Zufall kommt es auf die Erde und ver-botenerweise wird es dort festgehalten. Lucretius gibt in seinem Werke»De rerum natura« noch eine zweite Erklärung, wie Feuer entstehenkann, und diese führt auf das älteste Verfahren, Feuer zu machen.Er schildert, daß Feuer entstehen kann, wenn ein astreicher Baumniederbricht und seine Äste an denen eines Nachbarbaumes durch dieGewalt des Sturmes heftig gerieben werden.

Demgemäß besteht das älteste Verfahren, Feuer zu machen, imReiben von Holz, und man kann sagen, daß die Entwicklung derSache immer wieder auf die Entzündung von Holz zurückführt, ob-wohl es an Versuchen, Feuerzeuge ganz anderer Art zu der herrschen-den zu machen, nicht fehlt.