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Salpeter und Salpetersäure.

in den geschmolzenen Salpeter eingeführt werden, so wird Sauerstoffmit dem Erfolge der Entzündung abgegeben: Holz, Schwefel usw.fangen an zu brennen.

Die Salpeter sind die einzigen, natürlich vorkommenden Stoffe,welche bei so niedrigen Temperaturen im offenen Räume Entzündunghervorrufen; deshalb spielen sie eine große Rolle in der Geschichteder Feu§rwerkerei und der Explosivstoffe; und deshalb hängt namentlichdie Erfindung des Schießpulvers mit dem Salpeter zusammen.

Das Vorkommen des Salpeters ist bisher einzig in seiner Art.Er findet sich in massenhafter Ablagerung im Distrikt Tampa, nahedem chilenischen Hafenorte Iquique, in der Mitte der sogenanntenregenlosen Küste (costa seca) an der Westseite von Südamerika. DasLager ist seit 1825 bekannt und seitdem in Benutzung.

Das salpeterhaltige Mineral (Caliche) findet sich in Schichten von0,25—1,5 m Mächtigkeit, die selten zutage treten. In Brüssel war imJahre 1910 ein Block von 3200 kg ausgestellt, mit der Angabe, erenthalte 70 °/o Salpeter.

Das überliegende Gestein (costra) hat nur 0,5—2 m Stärke undbesteht aus einem harten Konglomerat von Sand, Feldspat, Sulfatenund anderen Stoffen.

Die Zusammensetzung des Caliche wechselt; man hat:

48—75 °/o40—20 °/o

NaNO,

12— 5°/o

NaCl

Na 2 S0 4

CaS0 4

KN0 8

MgCl 2

KJ0 3

KC10 3 l

Spuren.

(Chilisalpeter)

(Kochsalz)

(Glaubersalz)

(Gips)

(Kalisalpeter)

(Chlormagnesium)

(Jodsaures Kali)KC10 4 (Chlorsaures und über-chlorsaures Kali)

Natürlich ist es von großem Interesse, die Entstehung eines solchenUnikums aufzuklären und möglicherweise daraus abzuleiten, wie manSalpeter macht. Wesentlich zwei Erklärungen gibt es. Die eine nimmttierischen, die andere pflanzlichen Ursprung an, und beide können ja beisolchen Dingen in Betracht kommen, wie bei Pottasche erklärt wurde.Nach der zuerst aufgestellten Theorie sollte der Chilisalpeter dasOxydationsprodukt von Guanolagern sein. Es ist aber schwer zu er-klären, daß weder Guano, noch das in dem Guano hauptsächlich vor-handene Calciumphosphat in entsprechender Menge auffindbar ist. Nachder Ansicht von Nöllner sind riesige Massen von »Tangen« (fucus)in jene große, weite Bucht von Südamerika geworfen worden und dort