Vorkommen und Eigenschaften.

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Der Beweis gelingt mit Hilfe der zur Herstellung von Schwefel-trioxyd benutzten Kontaktsubstanz. Wenn Ammoniak mit Sauerstoff übererhitzten Platinasbest geleitet wird, sieht man entweder rote Dämpfe,aus Stickstoffperoxyd und salpetriger Säure bestehend, oder weißeNebel, aus Ammoniumnitrit bestehend; beides beweist die Bildung der-jenigen Oxydationsstufen des Stickstoffs, welche, wie bei Schwefelsäureerörtert wurde, durch Luft und Wasserdampf in Salpetersäure über-gehen.

Ebenso wirkt allmählich, aber sicher der Sauerstoff der Luft. Merk-lich ist der Vorgang, wenn bei Gewittern Ozon gebildet wird. Dannist es aber auch möglich, daß neben dem Ammoniak der Atmosphäreder Stickstoff der Luft selbst oxydiert wird.

Danach hängt es von örtlichen und atmosphärischen Verhältnissenab, ob das Ammoniak erhalten bleibt oder zu Salpetersäure oxydiertwird, welche bei Gegenwart von Alkalien Salpeter bildet.

Unter »Salpeter« versteht man zunächst natürliche Vorkommen.Als „sal petrae" wird das Mineral oder die natürliche Ablagerung be-zeichnet', welche als wesentlichen Bestandteil die Nitrate des Natriumsoder Kaliums enthält.

Übertragen ist die Bezeichnung davon auf die gereinigten undbenutzten Nitrate, zu welchen außer den beiden genannten Barium-nitrat gehört. Von diesen wird das Natriumnitrat gewöhnlich »Chili-salpeter« genannt.

Eigenschaften. Natriumnitrat kristallisiert in Rhomboedern,welche beinahe wie Würfel aussehen und zu der Bezeichnung »kubi-scher Salpeter« geführt haben. Sie zeigen Doppelbrechung wie Kalk-spat. Man würde daher den letzteren durch Salpeter ersetzen, wennman durch Kristallisation große Platten ziehen könnte. Natriumnitratist sehr löslich in Wasser und unterscheidet sich dadurch von anderenSalpeterarten;

100 Teile Wasser lösen bei 0°: 80 Teile Natriumnitrat100 „ 118°-239

also schon in der Kälte viel.

Die große Löslichkeit hängt gewöhnlich mit starker Verwandt-schaft zusammen, und diese äußert sich dadurch, daß sehr löslicheVerbindungen Wasser anziehen: sie sind hygroskopisch.

Aus diesem Grunde ist der Natronsalpeter für manche Zweckenicht so geeignet, wie Salpeterarten, welche trocken bleiben.

Natriumnitrat schmilzt leicht beim Erhitzen ohne Zersetzung; esnstallisiert beim Erkalten unverändert. Wenn aber brennbare Stoffe