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Geschichtliche Einleitung.

bedeutender Stapelplatz für die Drogen Indiens und Arabiens, sowiefür die Wohlgerüche Persiens. Die Griechen bezogen aber nur deneigenen sehr bedeutenden Bedarf an diesen Luxusprodukten, ohnedamit weiteren Handel mit anderen Völkern zu treiben.

Vom 10. bis 15. Jahrhundert nach Chr. lag der Mittelmeer-handel größtenteils in den Händen italienischer Städte. Im 10.und 11. Jahrhundert waren Bari, Salerno, Neapel, Gaeta, undvor allem Amalfi, Pisa und Venedig die Hauptträger diesesHandels. Der zu hoher Blüte gelangte Levantehandel hatte vom

12. bis zum 15. Jahrhundert seinen Schwerpunkt in Venedig undGenua. In der Levante selbst war vom 12. bis 13. Jahrhundertwährend der Kreuzzüge Akkon an der Küste von Palästina derbedeutendste Handelsplatz. Als auch diese Stadt als letzter Be-sitz der Christen im Jahre 1291 in die Hände der Mohammedanerfiel, wurden Famagusta auf Cypern, für längere Zeit auch Lajazzoan der Meeresbucht von Alexandrette, bis zum 15. Jahrhundertdie Haupthandelsplätze in der Levante. Die letztere Hafenstadtwar ein Knotenpunkt des Verkehrs der abendländischen und deraus Asien kommenden Kaufleute.

Bagdad und Basra am Euphrat, bis dahin die Hauptstapel-plätze für den Transithandel, verloren gegen Ende des 13. Jahr-hunderts ihre mehrere Jahrhunderte währende kommerzielleBedeutung an die neu emporsteigende Hauptstadt Persiens,Tebriz, in der Nähe des Kaspischen Meeres. Als Ägypten im

13. und 14. Jahrhundert die feinen indischen Gewürze undSpezereien hoch besteuerte, wurde ihr Überlandtransport mehrund mehr durch Persien über Bagdad oder Tebriz nach Lajazzound Trapezunt abgelenkt.

Im Persischen Meerbusen wurde während des 14. Jahr-hunderts nach Chr. die Inselstadt Ormuz ein Emporium der vonIndien und Ceylon nach dem Abendlande gehenden Waren undbehauptete diese Stellung bis zur Eroberung durch die Portu-giesen im Anfange des 16. Jahrhunderts. Die wichtigeren Häfenlängs der Westküste Indiens waren damals Mangalore, Calicutund Quilon. Zu diesen gelangten aus dem Hinterlande Ingwer,Zimt, Cardamom, Pfeffer, Nelken, Muskatnüsse, Sandelholz, Aloe-holz, Indigo etc. in großer Menge, sowie von chinesischen Häfenund den Inseln der Indischen Meere reiche Zufuhren an diesenund ähnlichen Drogen.