2 Einleitung.

kaiischen Vorgänge, und das ist sicher der Grund, weshalb physi-kalische Naturerscheinungen und physikalische Gesetze viele Jahr-hunderte früher erforscht worden sind, als man von einem chemi-schen Naturgesetze eine Ahnung hatte.

Wir sehen die Pflanze wachsen, das Thier athmen. BeideProcesse verlaufen durch das Zusammenwirken und Ineinander-greifen chemischer und physikalischer Kräfte. Wie die Pflanzedie Bestandtheile der atmosphärischen Luft, die sie zu ihremWachsthum nöthig hat, chemisch verarbeitet, ist dem Chemikerund Physiker trotz der emsigsten Forschungen sogar bis heutenoch ein Räthsel.

Wenn die vom Blitz getroffene Fichte abbrennt, so ist dasgewiss ein chemischer Process und viel einfacher als das Wachsendes Baumes; aber obgleich der Mensch seit uralter Zeit gelernthat, Feuer zu machen, und täglich den chemischen Zersetzungs-process des brennenden Holzes vor Augen gehabt hat, ist esder Naturforschung doch erst zu Ende des vorigen Jahrhundertsgelungen, jenen scheinbar so einfachen Process richtig zu.erklären.Darum heisst die Chemie mit Recht die jüngere Schwester derPhysik.

Der aufmerksame Forscher nimmt allerdings noch mancherleiandere chemische Naturerscheinungen wahr, er beobachtet dasVerwittern der Gesteine, das Verwesen thierischer und pflanzlicherStoffe, das Ablagern von Kalktuff am Fusse der Kalksteinflütze,das Rosten des Eisens, das Sauerwerden der Milch, des Weins u. a. m.,aber diese und ähnliche Vorgänge verlaufen der Mehrzahl nachso langsam, dass ihr Fortgang meist schwer zu verfolgen ist.

Zahlreiche chemische Processe sind seit Jahrtausenden von Men-schen selbst eingeleitet worden. Man hat erkannt, dass der im Feuergelegene Kalk, der sogenannte gebrannte Kalk, sich in Berührungmit Wasser erhitzt, überhaupt andere Eigenschaften hat, wievor dem Erhitzen, man hat aus Erzen durch Glühen mitKohle Metalle gewonnen, durch Rösten von Erzen weissenArsenik fabricirt, man hat Schwefel verbrannt und das dabei ge-bildete stechend riechende, saure Gas wahrgenommen; aber auchbei diesen und hundert andern Vorgängen konnte der wahrechemische Verlauf erst verstanden und richtig erklärt werden, alsdie gemeinsame Ursache derselben, das Feuer und der Processdes Verbrennens, aufgeklärt war.