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wie ich damals einer war. Und dann — es kam mir komischvor — begann ich mich meines Gaunertums zu schämen. Auch dieSpitzbuben haben ihre Ehre. Da draußen, wo Jeder dem Neben-manne das Fell über die Ohren zieht, wenn er nur kann, erachteteich mich im Wesen nicht schlechter, als die sog. ehrlichen Leute; ichhielt mich nicht so genau an das Gesetz, als diese, das war aber auchder ganze Unterschied. Auf der Jagd nach dem lieben Nebenmeuschenbefinden sie sich da draußen alle; daß ich ohne Jagdkarte zu jagenmir erlaubte, beschwerte mir das Gewissen nicht sonderlich, umsoweniger,da ich doch nur die Wahl hatte, zu jageu, oder gejagt zu werden. Hieraber jagte Niemand dem Nebenmenschen das Seine ab, hier mußte sichjeder Gauner selber gestehen, daß er schlechter sei, als die Anderenalle, und zwar ein schlechter Kerl ohne Not, aus purer Freude amSchlechten. Und wenn man dabei noch den Reiz der Gefahr gehabthätte, der da draußen die Jagd mit einer gewissen Romantik umgiebt!aber auch davon keine Spur! Nicht einmal verfolgt hätten uns dieFreiländer, wenn wir uns mit der erschwindelten Beute aus dem Staubegemacht hätten; sie hätten uns laufen lassen wie reudige Hunde. Nein,hier wollbe und konnte ich kein Spitzbube sein. Ich rief die Genossenzusammen um ihnen anzuzeigeu, daß ich meine Würde als ihr Anführerniederlege, mich überhaupt von der Kompagnie lvssage und es hier mitanständiger Arbeit versuchen wolle. Nicht Einer war, der mir nichtzugestimmt hätte. Zwar mit der Arbeitslust sah es bei einigen nochwindig aus, aber hier bleiben wollten sie Alle. Ein besonders zäherKerl warf zwar die Frage auf, ob es, da wir doch einmal so hübschbeisammen seien, wie später wohl nicht wieder, nicht vielleicht doch ganznett wäre, ein paar Tausend Pfund herauszuschwindeln und dann erstehrliche Leute zu werden; aber schon bedurfte es des Hinweises aufdie Haftpflicht der Associationsmitglieder für die von ihnen gefordertenKredite nicht, um den Vorschlag dieses Nachzüglers unserer ehemaligenGaunerei zu beseitigen. Nicht bloß hier bleiben, sondern ehrlich werdenwollten sie, diese hartgesottenen Schelme, die wenige Wochen früherehrlich und dumm als gleichbedeutende Worte zu gebrauchen pflegten.So kam's, daß das feine Plänchen, an welchem die „smartesten fellows"von Neu-England ihren Witz erschöpft hatten, klanglos fallen gelassenwurde und wenn ich gut berichtet bin, so hat nachher keiner von uns46 je zu ernstlicher Klage Anlaß gegeben."

Der zweite, vor die Gesamtvertretung von Freiland gebrachteAntrag — die Rückzahlung der bis dahin von den reicheren Mitgliedernbei Gelegenheit ihres Eintrittes in die Gesellschaft geleisteten größerenoder geringeren Beiträge betreffend, bedeutete die Aufbringung einerGesamtsumme von nicht weniger als 43 Millionen Pfd. Sterling. Nunhatte man allerdings den Mitgliedern jederzeit gesagt, daß die Beiträge