überzeuge»; sie wollte allfällige Gesinnungsgenossen an sich ziehen unddann handeln.

Als der 30. Oktober herannahte, zeigte es sich, daß selbst dergrößte im Haag vorhandene öffentliche Saal nicht genügen würde, dieMenge der erschienenen Mitglieder, Gäste und Neugierigen zu fassen;es erwies sich daher als nothwendig, zum mindesten den letzteren Theildes Auditoriums durch irgend ein Mittel einzuschränken, welches Mitteldenn auch darin gefunden wurde, daß die von fernher zugereisten Gästezwar unentgeltlich, die Ortsansässigen dagegen bloß gegen Erlagvon 20 holländischen Gulden Eintrittskarten erhielten. (Der Erlösdieser Karten wurde dem Haager Krankenhause zugewiesen.) Nichts-destoweniger war der 2000 Personen fassende Versammlungssaal amMorgen des 20. Oktober bis in den letzten Winkel gefüllt.

Unter atemloser Spannung aller Anwesenden nahm der Vorsitzende— Or. Strahl — das Wort, um die Versammlung zu eröffnen undzu begrüßen. Die alle Erwartungen der Einberufer überflügelnde Zahlder neuen Mitglieder und die Höhe der gezeichneten Beiträge zeuge dafür,daß die Bedeutung des von der Internationalen freien Gesellschaft be-absichtigten Unternehmens heute schon, noch bevor die Thatsachen ge-sprochen, vollauf erkannt worden sei von Tausenden aus allen Teilender bewohnten Erde ohne Unterschied des Geschlechtes und der Lebens-stellung. „Die Ueberzengung, daß das Gemeinwesen, an dessen Gründung„wir nunmehr schreiten," so fuhr Redner fort — „bestimmt ist, Armut„und Elend an der Wurzel zu fassen und mit diesen zugleich auch all„jenen Jammer und die Reihe von Lastern zu vernichten, die als Folge-„übel des Elends anzusehen sind, sie drückt sich nicht bloß in den„Worten, sondern auch in der Handlungsweise des größten Teiles un-serer Mitglieder aus, in der hohen, opferfrohen Begeisterung, mit der„sie — ein Jedes nach seinen Kräften — zur Verwirklichung des ge-meinsamen Zieles beigesteuert haben. Als wir unseren Aufruf erließen,„waren wir unser 84, das Vermögen, über welches wir verfügten, be-trug 11400 Pfund Sterling; heute besteht die Gesellschaft aus 5650„Mitgliedern, ihr Vermögen beträgt 205620 Pfd. Sterling." (Hier„wurde der Vorsitzende von minutenlangem Applaus unterbrochen.) „Es„ist selbstverständlich, daß eine solche Summe nicht von jenen Elendesten„der Elenden allein aufgebracht werden konnte, die man gemeinhin als„bei der Lösung des socialen Problems ausschließlich interessiert anzu-„sehen gewohnt ist. Noch deutlicher wird das, wenn man die Liste„unserer Mitglieder im Einzelnen durchmustert. Unwiderstehlich drängt„sich dabei die Erkenntnis auf, daß Ekel und Grauen vor den socialen„Zuständen der Gesellschaft allgemach auch jene Kreise ergriffen hat, die„scheinbar Vorteil ziehen aus den Entbehrungen ihrer enterbten Mit-menschen. Denn — und darauf möchte ich besonderen Nachdruck