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„Weshalb?"

„Das werden Sic sehen."

„Am neunten Tage im Monat, sagen Sie?"

„Am nennten."

Als ich bemerkte, daß der heutige Tag gerade der neunte desMonats sei, wechselte er die Farbe und stockte. Während er so dasaßund sichtlich immer schwacher wurde, setzte sich ein Storch mit einerSchlange im Schnabel ans einen nahen Lcichcnstcin. Ich weiß nicht,was mich trieb ihn wcgzujagcn, aber der Versuch war vergeblich; erbeschrieb einige Kreise in der Luft und kehrte genau an denselben Platzzurück. Darwcll deutete auf ihn hin und lächelte. Dann sagte er— ich weiß nicht, ob zu sich selbst, oder zu mir — aber seine Wortewaren nur: „Es ist gut!"

„Was ist gut? Was meinen Sie?"

„ Nichts: begraben Sic mich diesen Abend hier und zwar geradeda, wo der Vogel jetzt sitzt. Sic kennen meine übrigen Vorschriften."

Er gab mir hierauf einige Anweisungen über die Art, wie seinTod am Besten geheim könnte gehalten werden, und als er damit zuEnde war, rief er: „Bemerken Sic den Vogel dort?"

,,

„Und die Schlange, die sich in seinem Schnabel krümmt?"

„Freilich, und ich finde nichts Ungewöhnliches daran; sic ist seinenatürliche Beute. Aber seltsam ist cs, daß er sic nicht verschlingt."

Er lächelte auf eine schreckliche Weise, und sagte mit schwacherStimme: „Es ist noch nichtZcit!" So wie er dies sprach, flog derStorch hinweg. Ich folgte ihm einen Augenblick mit den Augen —gewiß nicht länger, als man zehn zählen kann; unterdessen fühlte ich,wie Darwcll's Gewicht sich auf meinen Schultern verstärkte, und alsich ihm in's Gesicht sah, bemerkte ich, daß er todt war!

Ich erschrack über die plötzliche Gewißheit, die nicht bezweifeltwerden konnte — sein Gesicht wurde in wenig Minuten fast schwarz.Ich würde eine so schnelle Veränderung einem Gift zugeschricbenhaben, wäre ich nicht überzeugt gewesen, daß er keine Gelegenheitgehabt hatte, es unbemerkt zu nehmen. Der Tag neigte sich, der