- 153

Bückt mm vor solchen übermüthigcn Knaben,

Die sich des Richtcrstuhls beinächtigt haben.

Der Antor sich in ehrfurchtsvoller Stille,

Scheint Wahrheit ihm ihr Wort, Gesetzes Wille —So war' cs Sünde, Schonung anznwcndcn;

Wie sollt' ich fürchten solche Rcccnscnten?

Die Ehrenmänner ähneln sich zu sehr:

Wen sucht, wen meidet man? Die Wahl ist schwer.Wen schonen? Wohin richten einen Streich?

Bei uns ist Bard' und Kritiker sich gleich.

Ihr fragt, warum ich diese Bahn betrat,

Wie vor mir Pope cs schon und Gifford that?Seid ihr nicht laß, gefällt's euch fortzufahren,

So wird's mein Reim beim Lesen offenbaren.

's gab eine Zeit, eh' ans der Art wir schlugen,Eh' mit gemeinen Stoffen wir uns trugen,

Wo Witz und Geist vereinigt im GedichtNoch blühten, doch vermeinte Grazie nicht;

Wo die Begcist'rung gleichem Quell entsprang,Sich, von Geschmack geläutert, höher schwang.

Da war bei uns umsonst nichl Popc's Bestreben,Im reinen Sang die Seelen zu erheben;

Von.einem edlen Volke heischt' er Lob,

Er, der des Volks und Dichters Ruhm erhob.

Da goß auch Dry den aus den Strom der Lieder,Sic tönten minder sanft, doch kräftiger wieder.Congrcvc crgctztc, Otway's Spiel bewegte,Weil sich in England noch Natursinn regte.

Jedoch was nenn' ich sie und ihres Gleichen,

Ja größrc, da sic schwächer» Barden weichen?Doch solche Zeiten schaut man mit Verlangen,

Mit ihnen ist Geschmack und Sinn vergangen.