B nter den Vereinigungen, welche^ sich durch Belehrung und that-kräftiges Handeln die Förde-rung der kolonialen Bestrebungen an-gelegen sein lassen, nimmt die DeutscheKolonialgesellschaft sowohl durch dieZahl wie durch die soziale, wissen-schaftliche, politische oder kommer-zielle Stellung ihrer Mitglieder denersten Rang ein. Sie ist entstandenaus der Verschmelzung des DeutschenKolonialvereins und der Gesellschaftfür deutsche Kolonisation, welche in-folge eines Beschlusses beider Vereineam 19. Dezember 1887 erfolgte. DerDeutsche Kolonialverein, die weitausstärkste Vereinigung, konnte seine Ge-schichte bereits bis auf das Jahr 1882zurückführen, in welchem sich auf eineAufforderung seiner Durchlaucht desFürsten zu Hohenlohe-Langenburg inFrankfurt am Main ein Kernfür die Förderung der kolo-nialen Bestrebungen bildete. Umdiesen Kern scharten sich baldeine ansehnliche Zahl bedeutender,von nationaler Begeisterung getragenerMänner aus allen Parteien, so dass der

Verein schnell seine Agitation über ganz Deutschlandausdehnen, lokale Organisationen gründen und eineachtunggebietende Stellung gewinnen konnte. Esfehlte ihm nicht an Gegnern, und es erschien damalsnoch zweifelhaft, ob jemals die staatliche Macht kolo-niale Unternehmungen kräftig unterstützen würde, nach-dem in der Samoavorlage die Politik der verbündetenStaaten im Reichstage eine Niederlage erlitten hatte.Wenn auch der Gedanke, dass das Deutsche Reicheine koloniale Entwicklung brauche, um sowohl demstetig nach den Vereinigten Staaten von Amerikafliessenden, dem Vaterlande zum grössten Teil verloren-gehenden Auswandererstrom ein neues Bett zu geben,als auch durch eine eigene Produktion tropischer Er-zeugnisse uns unabhängig von England zu machen unddadurch direkt den Volkswohlstand zu heben, miteinem Wort: das deutsche Wirtschaftsgebiet zu erweitern,schon vielfach ausgesprochen war, so wurde die Not-wendigkeit deutscher Kolonien und einer nationalenRegelung der Auswanderung noch lange nicht allgemeinanerkannt. Der Verein legte naturgemäss sein Schwer-gewicht auf die Agitation und wirkte vorbereitend undaufklärend, des Augenblickes harrend, wo mit demEingreifen der staatlichen Macht eine Neugestaltungder Dinge einsetzen sollte. Die Flaggenhissungen inWestafrika brachten dem Verein eine Menge neuerAufgaben, so dass es für notwendig erachtet wurde, zuAnfang des Jahres 1885 den Sitz der Geschäftsleitung