Artigkeiten zuzuflustern — den Armstuhl ans Feuer zurucken — den Schemel davor zu stellen — und ihr alledie kleinen Aufmerksamkeiten zu erzeigen, die so ange-nehm stnd, wenn ste die sich von selbst ergebendenZeichen inniger Liebe sind.

Evclinc war ungewöhnlich blaß — ungewöhnlichzerstreut. In ihrem Auge war kein Glanz, kein Lebenin ihrem Schritt; sic schien gar nichts von der Krisiszu wissen, der sic sich näherte. Wie die Myrrhen undder Jsop, welche vor Alters die Misscthätcr in Fühl-losigkeit bei ihrer Hinrichtung versetzten, so gibt cSSchmerzen, welche vor ihrer letzten, krönenden Vollen-dung die Seele stumpf und fiihllos machen.

Vargrave sprach leichthin vom Wetter, von Neuig-keiten, vom jüngsten Buche. Evclinc antwortete ganzeinsylbig; und Caroline, die einen Lichtschirm vor sichstehen hatte, beobachtete ein ununterbrochenes Still-schweigen. So waren zwei von der Gesellschaft düsterund freudlos — und nur das Dritte munter und be-lebt — als die Uhr auf dem Kamin zehn Uhr schlug;und als der letzte Schlag verklang, seufzte Evclinctief auf — denn cs war wieder eine Stunde näher andem unglücklichen Tage — die Thüre ward plötzlichaufgerisscn, und den Diener zur Seite drängend, tra-ten zwei Männer in das Zimmer.

Caroline, die sic zuerst erblickte, fuhr mit einemschwachen Ausruf der Ucbcrraschnng von ihrem Sitzauf. Vargravc wandte sich rasch um — und vor ihmwar das finstere Angesicht Maltravcrs'.