LÖSS

weniger wichtige» Sache willen auf dem Wahlplatz gestandenund habe dafür eine Kugel in der rechten Schulter davongetragen."

„Euer Verlange» ist gerecht," erwiederte Harley unbe-wegt. „Widerrufen kann ich nicht und will daher meine Be-weise beibringen."

Er stand auf und zog die Klingel. Der Diener tratein, erhielt leise seine Befehle und entfernte sich. Eine fürAlle peinliche Pause folgte. Randal aber hielt in der Angstseines Herzens eine Rundschau über die möglichen Beweise,die gegen ihn aufzubringen waren, ohne sich etwas denken zukönnen. Da wurden die Flügelthüren des SalonS axfgeriffen,und der Bediente meldete:

»Der Graf di Peschiera."

Eine durch das Dach hercinfallende Bombe hätte keinenerschütternderen Eindruck Hervorbringen können. Aufrecht,keck und mit der ganzen imponircnden Wirkung seiner Gestaltund Haltung schritt der Graf in die Mitte des Kreises. Nacheiner leichten, hochmüthigen Verbeugung, welche allen An-wesenden galt, richtete er sein stolzes Haupt auf und sahsich mit ruhigem Blick und höhnisch aufgeworfener Lippe um— ein selbstvertrauender, großartiger, feingebildeter, selbstden Teufel nicht fürchtender Trotzkopf.

„Herr Herzog," sagte der Graf i» englischer Spracheund mit einer Stimme, deren langsame, klare und feste Töneden ganzen Salon zu erfüllen schienen, zu seinem erstauntenVerwandten, „ich bin nach Empfang eines Briefes Von Lord