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Lord L'Estrange betrachtete sich bas Gesicht LeSlie'S,bas matt vom Sternenlicht erhellt würbe.

„Mr. Egerton hat an Euren Erfolg mehr als an sei-nen eigenen gebacht," sagte er ernst und eilte weiter.

Nandal blieb auf der Terrasse zurück. Vielleicht hatte»Harley's letzte Worte sei» Gewissen getroffen. Er ließ ge-dankenvoll den Kopf auf die Brust sinken und schritt denlangen Kiesweg auf und ab, allein seinem Witz anfbietend,um jeder Versuchung, die sein eigenes Interesse beeinträch-tige» könnte, Widerstand zu leisten.

„Der schleichende Schurke!" murmelte Harley „Hierwenigstens wird es nichts zu bereuen geben, wenn ich anihm Gerechtigkeit üben kann. Dies ist keine Rache. Wasüber ihn kömmt, ist nur gerechte Vergeltung, und außerdem— wie könnte ich sonst Violanten befreien?"

Er lachte heiter vor sich hin. Das Herz war ihm soleicht, und sein Fuß glitt so flüchtig dahin wie der des ausdem Farrenkraut aufgeschreckten Rehes.

Einige Schritte von dem Einlaß holte er Richard Ave-nel ein, der sich durch einen rauhen Neberrock und eine Brilleunkenntlich zu machen gesucht hatte. Gleichwohl entdeckteHarley auf den ersten Blick unter dieser Hülle den gelbenKandidaten. Er nahm Dick vertraulich beim Arme.

„Das trifft sich glücklich; ich wollte eben zu Euch.Wir haben die Wahl mit einander ins Reine zu bringen."

„llnter den Bedingungen, die ich Euer Gnaden ange-dentet habe?" versetzte Dick betroffen. „Ich lasse mir s