1684

daß seine unglückliche Mutter mit einem Mann verbundengewesen war, den sie mit überschwenglicher Zärtlichkeit ge-liebt hatte. Sie war zu dem Argwohn verleitet worden,der Trauungsakt sey ein trügerischer gewesen, hatte sich des-halb ins Ausland begeben und war mit Rene und voll Hoff-nung zurückgekehrt. Sie erfuhr, daß der Geliebte im Begriffestand, sich mit einer Anderen zu vermählen, und nun schloßdas Manuscript mit verwischten Zeilen, den Merkmalen heißer,dem bittersten Seelenkampf entquollener Thränen. VonNora's traurigem Ende und ihrer trostlosen Heimkehr, umunter dem Dach ihres Vaters zu sterben, hatte er schonfrüher aus Doctor Morgans Mittheilung Kunde erhalten.

Aber nicht einmal der Name ihres vermeintlichen Gat-ten war genannt. Die einzige Muthmaßung, die sich Leo-nard bilden konnte, bestand darin, daß er augenscheinlichvon höherem Rang gewesen seyn mußte als Nora. DieHindeutungen auf den knabenhaften Liebhaber ließen sichnicht wohl auf Jemand anders, als auf Harley L'Estrangebeziehen, und wenn dieser wirklich damit gemeint war, somußte er Kunde von Allem haben, was für Leonard noch imDunkeln lag. Er beschloß daher, das Manuscript seinemWohlthäter zu vertrauen. In dieser Absicht verließ er dieHütte, um wieder zurückzukehren, wenn die Beerdigungseines Hingeschiedenen Freundes stattfinden würde. Mrs.Goodyer'erlaubte ihm bereitwillig, die Papiere, die sie ihmgeborgt hatte, mitzunehmen, und fügte denselben noch dasPacket bei, das vom Festland aus an Mrs. Bertram einge-laufen War.