1686

Er machte demgemäß bei Egerton seinen Besuch'und gedachte,den neuen Vertreter von Lansmere mit diplomatischer Fein-heit nur über das auszuholen, was einer Familie zu From-men kommen konnte, welche durch ihre zwei Wahlstimmenihm den Sieg über seinen Gegner verschafft hatte.

Er begann damit, daß er als rührende Thatsache her-vorzuheben suchte, wie der arme John Avenel, mederge-beugt durch den Verlust seines Kindes und eine Krankheit,die seinen Körper und seinen Geist gelähmt, gleichwohl sichvon seinem Bett erhoben habe, um seinem gegebenen WortEhre zu machen. Und Aufregung schien ihm ein so ernsterund achter Beweis von einem edlen Herzen zu sehn, daß erallmälig weiter und weiter herausrückte — zuerst mit seinemArgwohn, daß die arme Nora verführt worden, dann mitseiner Hoffnung, daß eine geheime Vermählung stattgefundenhabe; und da Audley mit seiner ehernen Selbstbeherrschungnicht mehr und nicht weniger als den gebührenden Gradvon Theilnahme an den Tag legte, so machte der Pfarrerfort, bis sein Zuhörer wußte, daß er Vater eines Kindes sey.

„Unterlaßt weitere Nachforschungen," sagte der Mannder Welt. „Ich bitte Euch, achtet die Gefühle und Wünscheder Mrs. Avenel, welche ich vollkommen für die richtigenhalte. Das Uebrige will ich besorgen. In meiner Stellung

— das heißt, als ein Bewohner von London — kann ichleicht und in aller Stille mehr erforschen, als Euch möglichist, ohne daß dadurch Aergerniß gegeben würde. Kann ichdieser — dieser — armen — armen (seine Stimme zitterte)

— kann ich dieser unglücklichen Mutter und ihrem lebenden