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i>i Negra betrifft, wer sagte Dir, daß Frank einen solchenSchritt beabsichtige?"

„Ich Hab' es aus seinem eigenen Munde. Doch andem liegt nichts. Randal und ich, wir Beide haben unserMöglichstes gethan, ihm die Sache auszureden; auch binich auf Randals Rath zu Dir gekommen."

„Unser Vetter Randal hat also edelmüihig gehandelt,und ich freue mich, dies zu hören," sagte Audlcy, und seineStirne klärte sich einigermaßen auf. „Ich besitze keinenEinfluß auf diese Dame, kann ihr aber wenigstens einenRath ertheilen. Die Hetrath mußt Du nicht als schon ab-geschlossen betrachten, weil ein junger Mensch sie sich in denKopf gesetzt hat. Die Jugend ist immer heißblütig und vor-schnell."

„Deine Jugend war es nie," entgegnet? der derbeSquire, „und Du bist mit Deiner Heirath gut genug gefah-ren. Eins muß ich Dir noch zum Lobe nachsagenDu bistzwar nach Meinem Geschmack ein schlechter Politiker gewesen— ich bitte um Verzeihung — warst aber immer ein Gentle-man, der keine Familie nie herabgewürdigt haben würdedurch eine Heirath mit einer —"

„Bst!" unterbrach ihn Egerton sanft. „Nimm dieSachen nicht schlimmer als sie sind. Madame di Negra'sFamilie steht in ihrem Vaterland sehr hoch, und wenn übleNachrede —"

„Neble Nachrede!" rief der Squire, zusammenfahrendund erblassend. „Sprichst Du von dem Weibe eines Hazel-hean? Wenigstens soll sie nie an dem Herd sitzen, an den>