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„Was ist die Summe?" stüsterte Frank ängstlich, damitder arme Graf ihn nicht höre.

Und in der That schien Peschiera zn betänbt und über-wältigt zu seyn, um für etwas Geringeres als für einen Don-nerschlag ein Ohr zn haben.

„Wir könnten alle Verbindlichkeiten mit fünftausendPfund ausgleichen — ein wahres Nichts für Peschiera, derungeheuer reich ist. Lntre nous, ich glaube nicht an seineVersicherung, daß er kein baar Geld habe. Es ist vielleichtmöglich, aber —"

„Fünftausend Pfund! Wie kann ich eine solche Summeäusnehmen!"

„Ihr, mein theurer Hazeldean? Was fällt Euch ein!Ihr könntet natürlich mit einem einzigen Federzug zweimalso viel erhalten und Eure eigenen Schulden drein gehenlassen. Aber — eine solche Großmuth wegen einer blosenBekanntschaft!"

„Madame di Negra — eine blofe Bekanntschaft?Das höchste Ziel meines Ehrgeizes ist, sie als Gattin heim-zuführen !"

„Und diese Schulden schrecken Euch nicht?"

„Wenn der Mann liebt," cntgegnete Frank einfach,„so hat er für nichts Anderes Sinn, als für die Bedrängniß,in welcher sich der Abgott seines Herzens befindet. Und"— fügte er nach einer Pause bei — „ob auch die SchuldenMängel sind, so werde ich, wenn sie sich jetzt gütig gegenmich zeigt, die Kraft gewinnen, sic und mich, uns Beide,