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müssen viele Jahre hingegangen seyn, seit sic Mrs. Bertramans dem Gesicht verloren halte, und wir haben weit zurnck-zugreifcn — in eine Zeit, als Eure Vivlante nach langenicht gebaren war."

„Leider ja. Ich habe zwischen hinein zwei Sahne znGrab begleitet. Vialante wnrde mir geboren als das Kinddes Schmerzes."

„Und um den Schmerz lieblich zu machen. Wie schönsie ist!"

Der Vater lächelte stolz.

„Wo, selbst in den höchsten Familien Europa'S, findenwir einen Gatten, der eines solchen Preises würdig wäre?"

„Ihr vcrgeßt, daß ich noch immer ein Verbannter binund sie keine Morgengabe mitzubringen hat. Ihr vergeht,daß mir Peschiera nach der Ferse steht, und daß ich sie lie-ber einem Bettler zum Weibe geben würde — als — Pah!Schon der Gedanke bringt mich von Sinnen — es wärezn schändlich! b'orxo <li lineeo! Ich bin froh, daß ich be-reits einen Gatten für sie gefunden habe."

' „Schon gefunden? Dann hätte der junge Mann dock-wahr gesprochen!"

„Welcher junge Mann?"

„Randal Leslie. Wie ^ Ihr kennt ihn?"

Es folgte nun eine kurze Erklärung. Aufmerksam undmit, sichtlichem Unmuth vernahm Harley die Einzelheitenvon Niccabocca's Verbindung mit Leslie und der vermeint-lichen Neigung des jungen Mannes.

In alledem liegt mir etwas sehr Verdächtiges," sagte er.