Begnadigung konnte davon abhängig werden, baß Ihr Euchoon allen weiteren Verschwörungen — entschuldigt diesesWort — fern hieltet. Ich brauche Euch nicht zu sagen,daß mir gestattet wurde, wieder in die Lombardei zurückzu-kehrcn. Bei meiner Ankunft daselbst fand ich, daß — daßEure unglückliche Gattin in meinem Haus gewesen war undbei der Kunde von meiner Preise eine große Verzweiflungan den Tag gelegt hatte."

Niccabocca runzelte die dunklen Brauen nnd athmetetief auf.

„Ich hielt es nicht für nöthig, dieses UmstandeS, denich ohnehin nicht sonderlich anschlug, gegen Euch zu erwäh-nen. Ich glaubte an ihre Schuld — und was konnten jetztGewissensbisse nützen, wenn sie anders Neue fühlte? Baldnachher hörte ich, daß sie heimgegangen sep."

„Ja," murmelte Niceabocea, „sie starb in demselbenJahr, in welchem ich Italien verließ. Es muß ein gewich-tiger Grund vorhanden seyn, der einen'Freund entschnlvi-gen kann, wenn er mich daran erinnert, daß sie überhauptnur einmal lebte."

„Ich komme sogleich auf diesen Grund zu sprechen,"versetzte L'Estrange in sanftem Tone. „Im letzten Herbstdurchstreifte ich die Schweiz und erlitt auf einer Fußpartiedurch das Gebirg einen Unfall, der mich für einige Tage indem Wirthshaus eines unansehnlichen Dorfs auf das Sophabannte. Die Wirthin war eine Italienerin, nnd da ich»reinen Bedienten in einer ziemlich entfernten Stadt zurück-gelassen hatte, so kam mir, bis dieser herbeibeschieden wer-