Tafel z» erscheinen, und wollt mich nicht an der Enrigen ha-ben; gleichwohl gibt es keinen Menschen, dem ich mehrzngethan wäre und dem ich bereitwilliger dienen könnte.Wann braucht Ihr die fünftausend Pfund?"

„Vielleicht schon in einem Monat, vielleicht erst nachdrei oder vier. Haltet es bereit für den Fall, daß ich es ver-lange."

„Genug; Ihr könnt Euch darauf verlassen. Habt Ihrsonst noch etwas zu befehlen?"

„Nein?"

„So will ich mich verabschieden. Beiläufig, wie hochschätzt Ihr den Ertrag von Hazeldean — den reine», meineich?" —

„Ich kann da keine Auskunft geben und kümmere michauch nicht darum. Ihr habt doch keine Absichten darauf?"

„Na, ich liebe es, Familienbeziehungen zu unterhal-ten. Frank scheint ein splendider junger Gentleman zu sepn."

Bevor Egerton antworten konnte, war der Baron »all-iier Thüre hingeglitten. Er machte noch eine anmuthigeVerbeugung und verschwand.

Egerton blieb zurück an dem einsamen Herd. Es warein trauriges Hagestolzenzimmer von einer Wand bis zurandern, trotz der stukkirten Decke und des offiziellen Prunksvon Bramaschreibzengen und rothen Aktenkapseln. Traurigund freudelos — keine Spur von weiblicher Nähe -— keinAnzeichen von der Aufdringlichkeit glücklicher Kinder. Dastand der ernste Mann — allein. Und mit einem tiefenSeufzer murmelte er endlich Vor sich hin: