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Konnte er ja doch Nichtwissen, oL nicht etwa Riceaboecain eine Verbindung willigen würde, welche ihm die Rückkehrins Vaterland möglich machte, und er beschloß deshalb, sichbehutsam weiter zu tasten,

„Es kam mir nicht zu Sinne/' versetzte er mit einemernsten Lächeln, „eine so schreckliche Beschuldigung gegeneinen Mann zu erheben, den ich nie gesehen habe. Er suchtEuch — dies ist Alles, was ich weiß. Judeß ziehe ich ansseinem Allgeiucincharaktcr die Folgerung, daß seinen Nach-forschungen das eigene Interesse zu Grunde liegt. Viel-leicht ließen sich durch eine persönliche Begegnung alle Miß-helligkeiten zur Ausgleichung bringen,"

„Durch eine persönliche Begegnung?" rief Riceaboeca.„Es gibt nur eine Art derselben, die zwischen uns möglichist — Fuß gegen Fuß und Hand gegen Hand."

„Stehen die Sachen so? Dann würdet ihr dem GrasenWohl schwerlich Gehör schenken, wenn er Euch ein gütlichesAbfinden vorschlüge. Setzen wir den Fall, er bewürbe sichum die Hand Eurer Tochter?"

Bei aller Weisheit und Behutsamkeit im Reden benahmsich der arme Italiener doch, sobald er zum Handeln kam,so blind und übereilt, als hätte Irland ihn geboren undseine Nahrung lebenslänglich aus nichts Anderen, bestanden,als aus Kartoffeln und Repeal. Seine ganze Seele lagoffen da vor Randals erbarmenlosen Augen.

„Meiner Tochter!" rief er. „Sir, schon diese Frageist eine Beschimpfung."

Randal sah mit einemmale den Weg offen vor sich.