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„Sehr verbunden für das Kompliment!" sagteWalter, seinem Pferde den Sporn gebend. DerKorporal verstand den Wink und blieb hinter ihmzurück.

Es war jetzt die schöne Dämmerstunde, woLiebende gewöhnlich zärtlich gestimmt sind. Der jun-ge Reisende schlug das dunkle Aug jeden Momentaufwärts und dachte — nicht an Madclinen, son-dern an ihre Schwester. Der Korporal selbst wurdenachdenklich, und nach wenigen Minuten war seineSeele in Betrachtung des freundlosen Zustands derverlassenen Iakobine verloren.

Also ernst und still zogen sie hin, bis es mehrund mehr Nacht wurde. Beim ersten Sternen-licht gewahrte Walter einen dünnen magern Herrn,der auf einem kleinen Paßgänger mit gestutztenOhren und Mähnen vor ihm her ritt. Der Mannschien ihm, als er sofort an ihn herankam, dengroßen Wendepunkt des Lebens bereits hinter sichzu haben, sah aber noch frisch und kräftig drein.Dabei war ein gesetztes und anständiges vornehmesWesen an ihm, das unwillkührlich Respekt ein-stößte.

Er faßte Waltern , wie dieser sich ihm näherte,scharf ins Gesicht, und den Korporal noch schärfer,schien aber mit dem Ueberblick zufrieden.

„Mein Herr," hob er an, indem er den Hutleicht gegen Waltern rückte, mit einer angeneh-men, doch etwas hohen Betonung der Worte an,