sollte. Wahrscheinlich wurde auch eine andere Kalenderberechnung,nach der ägyptischen Jahresform, das längere Sonnenjahr statt deskürzeren Mondjahres eingeführt Z. Das Volk im Großen und Ganzennahm keinen Anstoß an dieser Neuerung, sie schien ihm in der Thatnur eine Wiederherstellung des uralten Kultus zu sein- Auch warja dadurch die Grundlehre und die bereits tiefgewurzelte Ueberzeugungvon der Einzigkeit Gottes nicht aufgehoben. Jerobeam hatte nichtVielgötterei eingeführt, sondern lediglich dem einzigen Gott Jsrael's(Jhwh) eine Gestalt gegeben, welche die Kraft und Fruchtbarkeit symbo-lisiren sollte. Das Volk, sinnlich wie es noch war, fand auch mehrGefallen daran, sich die Gottheit bildlich vorzustellen; die GeistigkeitGottes, welche durch kein äußeres Zeichen dargestellt werden könnte,lag damals seinem Vorstellungskreise ferner, als die Einzigkeit desselben.Grobsinnliche Ausschweifung und Unkeuschheit waren mit dem Stier-kultus nicht wie bei dem kanaanitischen Baaldjenste verbunden, verletztendaher nicht das sittliche Gefühl^). So gewöhnte sich das Volk allmäligdaran, nach Bethel oder Dan zu dem großen Feste zu wallen, sonstaber opferte es daheim oder an der nächstgelegenen alten geheiligtenStätte. Jerobeam erreichte vollkommen seinen Zweck; das Volk wurdedumm und folgte ihm in sklavischem Gehorsam.

Aber der Stamm Levi machte ihm Verlegenheit. Kein Levitemochte sich dazu hergeben, bei diesem Stierkultus das Priesteramt zuversehen, so nachhaltig hatte Samuel's prophetische Lehre auf diesenStamm eingewirkt. Um nicht dazu gezwungen zu werden, wundertendie Leviten, welche in den israelitischen Städten gewohnt hatten, nachdem Reiche Juda aus^). Was sollte Jerobeam beginnen? Die Levitenund besonders die Abkömmlinge des Hauses Ahron galten einmal alsPriesterstand und als Vermittler zwischen Gott und den Menschenvermittelst der Opfer und der religiösen Handlungen. Nun hatten dieseihn im Stiche gelassen und damit seine ganze Einrichtung verworfenund gebrandmarkt. Priester konnte er aber nicht entbehren, so nahmer sie da her, wo er sie fand. Den ersten Besten, der sich ihm anbot,ließ er als Priester gelten. Er selbst verrichtete an einem Feste dasPriesteramt, um es dadurch in den Augen des Volkes zu heben oder

r) Vergl. B. I. S. 478.

2) Zu beachten ist, daß der Baalkultus strenger von den Propheten getadeltwurde, als der Stierkultus, Könige, I. 16, 33, eben weil mit jenem Unkeuschheitverbunden war, mit diesem aber nicht. Aus Chronik II. 1l, 15 scheint hervor-zugehen, daß Jerobeam auch den ägyptischen Bockkultus (o'-npir) eingeführt hat.

u) Könige I. 12, 31 fg.; 13, 1 fg. Chronik II. 11, 13 fg. gewiß aus eineralten Quelle.