Gehäufte Unglücksfälle.

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Die Philister hatten nämlich noch immer die Oberhand über dieStämme in ihrer Nachbarschaft in Ephraim, Dan und Benjaminund machten zu wiederholten Malen Einfälle und Plünderungszügein das Land. Die Israeliten der zunächst davon betroffenen Stämmewaren indeß schon so weit kriegsgeübt, daß sie dem Feinde nicht inregellosen Haufen Widerstand zu leisten suchten, sondern ihm ineiner regelmäßigen Schlachtordnung entgegen traten^). DerKampfplatz war wahrscheinlich in der Ebene Saron am Fuße einesGebirges. Auf einem Hügel Eben-Ha-Ezer lagerten die Israelitenund in der Ebene bei Aphek die Philister. Da diese eiserne Streit-wagen in den Krieg führen konnten, so waren sie den Israelitenüberlegen, und es sollen von diesen in der Schlacht 4000 gefallensein. Indessen ergriff das israelitische Lager doch nicht die Flucht,sondern behauptete seinen Standort. Auf Anrathen der Aeltestenwurde die Bundeslade von Schilo geholt in der Voraussetzung, daßschon die Anwesenheit derselben Sieg verleihen würde. Die SöhneEli's wurden mit der Begleitung derselben betraut. Nichts destoweniger fiel das zweite Treffen unglücklich aus, noch unglücklicherals das erste. Die israelitische Schaar stob in wilder Fluchtauseinander, die Bundeslade wurde von den Philistern erbeutet,und die Begleiter derselben Chofni und Pinehas fanden den Tod.Die Philister verfolgten die flüchtigen Israeliten und verbreitetenSchrecken in dem ganzen Umkreise. Keuchend vor Angst traf einUnglücksbote in Schilo ein und verkündete dem erwartungsvollenVolke und dem Hohenpriester Eli, welcher am Thore auf günstigeNachricht harrte, die Unglücksbotschaft: „Geflohen sind die Israelitenvor den Philistern, eine große Niederlage war unter den Israeliten,auch deine beiden Söhne sind gefallen, und die Bundeslade ist inGefangenschaft gerathen". Die Nachricht von der Gefangenschaftder Bundeslade erschreckte den Greis noch mehr, als der Tod seinerSöhne; er fiel von seinem Sitze am Thore herunter und war todt.

Mehrere Umstände trafen zusammen, diese tragische Zeit demGedächtnisse einzuprägen. Eli's Schwiegertochter, Pinehas Frau, wargerade in Kindesnöthen, als ihr Schlag auf Schlag der Tod ihres

tz Es ist beachtenswerth, daß bei der Erzählung von dem Treffen unterEli das. 4, 2 fg. das Substant. N 2 NS» und das Verb. gebraucht wird,was die Bedeutung von Aufstellen von Parallel-Gliedern der Streiter hat undder räLrc entspricht.