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Häuptlings wird, wenn anders Eure weißen Neigungen sich zur Ehemit einem Indianer bequemen. Es wäre besser, Ihr wäret in derArche oder im Castell geblieben; aber was geschehen ist, ist ge-schehen. Ihr wolltet Etwas sagen, als Ihr stocktet bei: zudem—?"

„ES möchte nicht gerathen seyn, es hier auszusprechen, Wild-tödter!" antwortete das Mädchen hastig, wie nachlässig an ihmvorbcigchcnd, um leise rede» zu können; „eiue halbe Stunde giltuns Alles. Keiner Eurer Freunde ist »nissig."

Der Jäger antwortete nur mit einem dankbaren Blick. Dannwandte er sich zu seinen Feinden, seine Bereitwilligkeit zeigend,den Martern wieder die Stirne zu bieten. Eine kurze Berathungwar zwischen de» Aeltern der Bande gepflogen worden, und mittler-weile waren sie mit ihrer Entscheidung gefaßt. Die milde Gesin-nung Rivenoak's war durch Judith's List sehr geschwächt worden,welche statt ihren wahren Zweck zu erreichen, gerade die entgegen-gesetzten Ergebnisse von den beabsichtigten zu liefern drohte. Dießwar natürlich: denn zum klebrigen kam noch die Erbitterung einesIndianers, der sah, wie nahe er daran gewesen, sich von einemuuerfahrncn Mädchen überlisten zu lasse». Inzwischen hatte manJudith's wahre Verhältnisse vollkommen erkannt, und der weitver-breitete Nus ihrer Schönheit trug zu der Entdeckung bei. Wasden ungewöhnlichen Anzug betrifft, so wurde er mit dem tiefenGehcimniß der zweischwänzigen Thiere in Verbindung gebracht,und verlor für den Augenblick allen Einfluß.

Als daher Rivenvak den Gefangnen wieder in's Auge faßte,war der Ausdruck seines Gesichts sehr verändert. Er hatte denWunsch, ihn zu retten, aufgegeben, und war nicht mehr geneigt,die ernster» Martern noch länger zu verschieben. Diese veränderteStimmung hatte sich in ihrer Wirkung den jungen Männern mit-gethcilt, welche schon rüstig ihre Vorbereitungen für die beabsich-tigte Scene trafen. Stücke trocknen Holzes wurden rasch um denjungen Baum her gesammelt — die Splitter, die man dem Opfer