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wäre nicht seine Aufmerksamkeit ausschließlich von der Büchse inAnspruch genommen gewesen, fast unfehlbar die tödtlich-peinlicheStimmung hätte entdecken müssen, womit das Mädchen seinenWorten zuhörte. Aber ihre große Selbstbeherrschung machte esihr doch noch möglich, den Gegenstand in der Weise zu verfolgen,daß sie ihn täuschte.

„Was wolltet Ihr, daß ich mit der Waffe anfinge," fragtefie, „sollte der Fall eintreten, den Ihr zu erwarten scheint?"

„Das ist cS gerade, worüber ich mit Euch zu sprechen wünschte,Judith — das ist es gerade. Da ist jetzt Chingachgook, obgleichweit entfernt davon, vollkommen sicher mit der Büchse zu seyn —denn dahin bringen es wenige Nothhäute jemals — obgleich weitentfernt, vollkommen sicher zu seyn, ist er doch ein respektablerSchütze und bringt es weiter. Demungeachtet, er ist mein Freund;und vielleicht mein um so besserer Freund, als nie Mißstimmungenzwischen uns eintreten können, unsere Gaben betreffend, da dieseinigen nun einmal roth, und die meinigen ganz weiß sind. Nunwürde ich gerne die Büchse Killdeer der Schlange hinterlaffen,sollte Etwas eintreten, was mir verwehrte, Eurer kostbaren Gabe,Judith, ihr Recht und ihre Ehre anzuthun."

„Hinterlaßt sie Wem Ihr wollt, Wildtödter; die Büchse istEuer Eigcnthnm, thut damit nach Belieben; Chingachgook soll siehaben, falls Ihr nicht, zurückkehrtet, sie anzusprechen, wenn dasEuer Wunsch ist."

„Ist Hetty über diese Sache auch befragt worden? das Eigen-thnm geht von den Eltern auf die Kinder über, und nicht ans EinKind besonders."

„Wenn Ihr Euer Recht ans das Gesetz gründen wollt, Wild-tödter, so fürchte ich, Keiner von uns kann für den Eigenthümergelten. Thomas Hutter war so wenig der Vater Esther's, als erder Bater Judith's war. Judith und Esther sind wir in Wahr-heit, da wir keinen andern Namen haben."