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mit dem Wesen und Benehmen des Mädchens vorgegangen war.Sie gab sich noch Mühe zu streite», aber nicht mehr mit Geist undUnbefangenheit, sondern was sie sagte, war mehr nur als ein Köderhingeworfcn, ihre Gegnerinnen zu leichtem Siegs heranznlocken,als mit irgend einer Hoffnung, selbst Siegerin zu werden. Zwarein paar Mal gab ihr ihre natürliche Besonnenheit eine rasche Er-wiederung oder einen Beweisgrund ein, welche Lachen erregtenund ihr für den Augenblick einigen Vortheil gaben; aber diesekleinen Einfälle, Früchte des Mutterwitzes, dienten nur, um besserihre wahren Gefühle zu verhehlen, und dem Triumph der andernPartei einen natürlicheren Anstrich zu geben, als er ohne sic viel-leicht gehabt hätte. Endlich wurden die Streitenden müde, undsie erhoben sich Alle gestimmt, als wollten sie sich trennen. Jetztzum ersten Mal wagte Hist das Gesicht nach der Richtung zukehren, woher das Signal gekommen. Ihre Bewegung hiebei warnatürlich, aber behutsam, und sie streckte den Arm aus und gähnte,wie von Schläfrigkeit übermannt. Wieder ließ sich daS schrillendePfeifen hören, und das Mädchen war jetzt gewiß, wo ihr Geliebterstehe, obgleich das starke Licht, in dem sie selbst stand, und die ver-hältnismäßige Dunkelheit, welche die Abenteurer umgab, sic hin-derte ihre Köpfe zu sehen, den einzigen Theil ihres Körpers, derüber den Hügelrücken hervorragte. Der Baum, an den sie sichlehnten, war von einem dunkeln Schatten überzogen, der von einerungeheuren, zwischen ihm und dem Feuer stehenden Fichte herrührte,und dieser Umstand allein schon würde alle Gegenstände, die indiesen Bereich fielen, in jeder Entfernung dem Auge entzogen haben.Das wußte Wildtödter wohl, und es war einer der Gründe, warumer gerade diesen Baum gewählt hatte.

Der Augenblick, wo Hist nothwendig handeln mußte, warnahe. Sie sollte in einer kleinen Hütte, oder Laube, schlafen, ganzin der Nähe des Orts, wo sie stand, anfgeschlagen, und ihre Ge-nossin war die schon erwähnte alte Here. War sie einmal in dieser